Tarahumaras

Les Tarahumara sont un peuple amérindien vivant dans la région des Barrancas del Cobre (« ravins du cuivre » en espagnol), au nord du Mexique, dans l'État de Chihuahua. Le terme Tarahumara est une corruption du terme amérindien Raramuri, par lequel ce peuple se désigne. Ceci signifierait, selon certains ethnologues, comme le Norvégien Carl Lumholtz, « ceux qui ont les pieds légers » dans leur langue de la famille uto-aztèque. L'historien Luis González avance aussi l'étymologie similaire de « plante du coureur ». Mais ces interprétations sont discutées, quand bien même elles se basent sur la réputation des Raramuri d'être des coureurs de fond avérés. Le terme Raramuri ne désigne que les hommes ; les femmes sont appelées individuellement muki et collectivement igomele. Originaires de l'actuel État de Chihuahua, les Raramuri se sont réfugiés dans la région de la Barranca del Cobre dans la Sierra Madre Occidentale dans l'ouest du Mexique lors de la progression des Espagnols au . Le secteur qu'ils habitent actuellement est souvent nommé la « Sierra Tarahumara ». Dans le dédale des canyons qui déchirent les montagnes de l'État du Chihuahua, les foyers tarahumaras n'étaient reliés entre eux que par de vertigineux sentiers depuis que leur communauté avait fui les conquérants espagnols. Fermiers et bergers, ils menaient une vie autarcique et solitaire. Aujourd'hui, les routes ne cessent d'avancer, apportant l'éducation et les soins médicaux mais aussi la « malbouffe », la drogue et autres maux des sociétés modernes. La tradition de la course de fond revêt des aspects cérémoniels et compétitifs. À l'occasion, les coureurs poussent du pied une balle de bois, tout en courant. La course sur de longues distances s'est développée dans le contexte d'un peuplement de faible densité pour assurer le transport et la communication entre les établissements éloignés. Selon les estimations présentées en 2006, les Raramuri seraient entre et . Cependant selon le plus récent recensement du gouvernement fédéral, vivent au Mexique, ce qui fait d'eux l'un des groupes indigènes les plus importants d'Amérique du Nord.