Jean Guitton
Jean Guitton est un philosophe et écrivain catholique français, membre de l'Académie française, né le à Saint-Étienne (Loire) et mort le à . Jean Guitton naît au sein d'une famille catholique de la bourgeoisie stéphanoise : catholique traditionnel du côté paternel, et catholique humaniste du côté maternel, son grand-père maternel faisant preuve d'agnosticisme. Cette diversité dans les expressions de la foi marque l'originalité de sa pensée. Son frère, Henri Guitton (1904-1992), devint un économiste très réputé. Il est le cousin du poète Jean Desthieux. Élève au Lycée de Saint-Étienne, il y fait de brillantes études qui le mènent à l'École normale supérieure (promotion 1920). Il y côtoie notamment Pierre-Henri Simon avec lequel il se lie d'amitié. En 1921, il rencontre Jacques Chevalier qui fut pour lui son premier maître, il lui fit découvrir le Père Pouget, Lord Halifax. Jacques Chevalier le convainc au bout d'un an de quitter la section des lettres pour la philosophie. Il est classé deuxième à l'agrégation de philosophie en 1923 et devient docteur ès lettres en 1933. Il obtient l'une de ses premières affectations au lycée Théodore-de-Banville à Moulins (Allier) ; Jean Guitton avait de solides racines bourbonnaises (à Saint-Pourçain-sur-Sioule). Sa thèse porte sur Le Temps et l'éternité chez Plotin et saint Augustin ; sa petite thèse porte sur le La philosophie de Newman. Essai sur l'idée de développement. Il enseigne au lycée pendant plusieurs années avant d'être nommé à l'université de Montpellier en 1937. Son œuvre est multidimensionnelle : philosophie, critique religieuse, pédagogie, histoire de la pensée, biographie, sagesse. Philosophe, c'est d'abord par le travail de la raison qu'il aborde toutes choses. Mais ce sont ses portraits qui le font rentrer en littérature (dès le Portrait de Monsieur Pouget, apprécié d'Alain et de Camus). Jean Guitton a aussi été désigné par Bergson, aux côtés de Vladimir Jankélévitch, comme héritier de sa pensée. Durant la Seconde Guerre mondiale, il est prisonnier de guerre à l'Oflag IV-D (Elsterhorst).