Résumé
Une rotation peut se produire dans deux sens : le sens horaire (dans le même sens que les aiguilles d'une horloge : depuis le haut vers la droite, puis vers le bas puis vers la gauche). L'opposé est le sens antihoraire. Fichier:Clockwise Arrow.svg|alt=Illustration d'une flèche allant du haut vers la droite, puis vers le bas et enfin vers la gauche.|Le sens de rotation horaire. Fichier:Counterclockwise Arrow.svg|alt=Illustration d'une flèche allant du haut vers la gauche, puis vers le bas et enfin vers la droite..|Le sens de rotation anti-horaire. Avant que les horloges ne soient connues du grand public, les termes et étaient utilisés pour désigner le sens horaire, et et pour désigner le sens antihoraire. Les termes et ne peuvent être appliqués à un mouvement de rotation qu'en précisant le côté du plan ou la rotation est effectuée. Par exemple, la rotation de la Terre s'effectue dans le sens des aiguilles d'une montre si l'on considère la vue du pôle Sud, et dans le sens inverse si l'on considère la vue du pôle Nord. Les horloges suivent le sens de rotation horaire en raison de leur prédécesseur, le cadran solaire. Les horloges à aiguilles ayant été fabriqués en premier lieu dans l'hémisphère nord (voir horloge), elles ont emprunté le même sens que les cadrans solaires horizontaux. Pour qu'un tel cadran solaire fonctionne au nord de l'équateur (au printemps et en été) et au nord du Tropique du Cancer (toute l'année), la marque représentant midi doit être placée au nord du bâton projetant l'ombre. Lorsque le Soleil se déplace dans le ciel (depuis l'est vers le sud puis vers l'ouest), l'ombre, qui est projetée sur le cadran solaire dans la direction opposée, se déplace avec le même sens de rotation. C'est pourquoi les heures sont dessinées dans les cadrans horizontaux de cette manière, et pourquoi les horloges modernes ont leurs numéros positionnés ainsi. Pour un cadran solaire placé à la verticale (comme ceux placés sur les murs), le mouvement du soleil se fait de la droite vers le haut puis vers la gauche, et, en conséquence, l'ombre se déplace de la gauche vers le bas puis vers la droite, soit, dans le sens antihoraire.
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