Concept

Souverain (pièce en or)

Résumé
Le 'souverain' (en anglais sovereign) est une pièce en or du Royaume-Uni. Il a été frappée pour la première fois en 1489, à la demande du roi d'Angleterre Henri VII. À partir de 1817, sous le règne du roi George III, après une importante réforme monétaire, la pièce en or est produite régulièrement selon un format strict et une valeur correspondant à une livre sterling, et ce, jusqu'à l'abandon de l'étalon-or (1931). Depuis 1957, la Royal Mint poursuit la frappe du souverain en or aux mêmes standards initiaux, une production qui est destinée aux collectionneurs et aux investisseurs. vignette|gauche|240x240px|Souverain frappé sous Elizabeth I en 1585, poids de 15,55 g. Le premier « sovereign » est frappé à la fin du sous le règne d’Henri VII entre 1489 et 1492 : à l'avers, il figure le roi en majesté portant les regalia et assis sur un trône, et au revers l’écusson de la famille royale centré à l'intérieur d'une rose, symbole des Tudors, symbole célébrant ici l'accession au pouvoir de cette famille. Comme la plupart des monnaies de cette époque, aucune valeur n'est indiquée. En revanche, le poids est rigoureusement fixé à 240 grains troy ou 15,552 g d'or titré 958,3 millièmes (23 carats). Il vaut à l'échange 20 shillings, soit une livre sterling. C'est la première fois qu'un souverain anglais fait frapper une aussi grosse pièce en or. Sous le règne de Henri VII, l'angel continue d'être frappé, pesant 5,12 g d'or, soit 1⁄3 de livre sterling. Les frappes se poursuivirent sous Henri VIII. Avec Édouard VI, cependant, eurent lieu une série de réformations, qui provoquèrent la frappe de deux formes de souverains : le premier, fidèle au type créé par Henri VII, fut réévalué à 30 shillings, le second type, vit son poids abaissé à 11,31 g titrant 22 carats, dont la valeur était de 20 shillings. La reine Élisabeth perpétua le même système de frappes. Sous Jacques , dès 1603, les frappes sont suspendues. Une nouvelle pièce en or, l'unite, est produite, pour un poids de 9,1 g, valant 20 shillings.
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