Le char léger est un type de char d'assaut. Il regroupe l'ensemble des chars en dessous d'une certaine masse, variable selon le pays constructeur et selon les époques. Il se définit par opposition aux autres types de chars (char moyen, char lourd, char super-lourd) et par le rôle qui lui est attribué.
Histoire du char de combat
Après l'apparition du char d'assaut moderne lors de la Première Guerre mondiale, les ingénieurs militaires explorent pendant l'entre-deux-guerres les différentes possibilités de ce type nouveau. Le char léger apparaît comme un type plus léger que les chars moyens et lourds.
Le type du char léger de l'entre-deux-guerres se définit autour de trois caractéristiques principales :
Sa masse ; le char léger pèse généralement moins de dix tonnes ;
Son blindage ; d'une épaisseur faible (de l'ordre de ), il protège le char du tir des armes légères et des mitrailleuses ;
Sa vitesse ; du fait de sa masse relativement faible, adjointe à une motorisation adaptée, il est alors possible pour les chars de ce type d'atteindre les , avec un rayon d'action important.
L'ensemble de ces caractéristiques font de lui un char rapide mais vulnérable. Il est le plus souvent utilisé pour des missions de reconnaissance ou de poursuite, missions qui étaient auparavant confiées à la cavalerie légère.
Allemands :
Panzer I et Panzer II (remplacés dès la fin de 1942 par les chars moyens Panzer III et Panzer IV)
Américains :
M2
M3 Stuart
M24 Chaffee
vignette|Hotchkiss H39.
Russes :
T-37
T-38
T-60
T-70/T-80
Français :
Hotchkiss H35, H38 & H39 : chars légers français utilisés durant la Seconde Guerre mondiale.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, le char léger constitue la majeure partie des forces blindées engagées par les belligérants. L'Allemagne confie notamment à ses grandes unités blindées, principalement composées de Panzer I et II, l'application de sa tactique de la Blitzkrieg. Mais avec l'amélioration des moyens antichars, le type du char léger conçu durant l'entre-deux-guerres devient rapidement trop vulnérable.
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This table compares tanks in use by the belligerent nations of Europe and the Pacific at the start of the Second World War, employed in the Polish Campaign (1939), the Battle of France (1940), Operation Barbarossa (1941), and the Malayan Campaign (1942).
Tank classification is a taxonomy of identifying either the intended role or weight class of tanks. The classification by role was used primarily during the developmental stage of the national armoured forces, and referred to the doctrinal and force structure utility of the tanks based on design emphasis. The weight classification is used in the same way truck classification is used, and is intended to accommodate logistic requirements of the tanks. Many classification systems have been used over a hundred years of tank history.
thumb|Un T-90, char de combat principal russe. Le char de combat principal est une catégorie de chars de combat. On le qualifie également de « char de bataille principal ». Le concept de char de combat principal provient de la fusion des concepts antérieurs du char de rupture, du char d'infanterie, du char rapide (ou « char de cavalerie ») et du chasseur de chars.
We address vehicle classification and mensuration problems using acoustic and video sensors. In this paper, we show how to estimate a vehicle's speed, width, and length by jointly estimating its acoustic wave-pattern using a single passive acoustic sensor ...