Pétardage

Ce mot, dérivé du verbe pétarder, désigne l'utilisation d'explosif (le « pétard ») pour briser de la roche, ou détruire par explosion des objets. On emploie parfois le terme pétardement. (En anglais : blasting ou rock blasting pour les carriers). Origine du mot : « Pour le fonçage d'un puits rond [...] on commence par creuser, avec une couronne de pétards [...] un fossé circulaire. ». Le pétardage est une technique qui consiste à briser la roche par de petites charges d'explosif, y compris et par exemple pour creuser des galeries (éventuellement sous l'eau). C'est une technique très souvent utilisée pour faire passer des routes en tranchées dans la roche, pour la construction de barrages ou pour produire de grands blocs de roches dures pour construire de grandes digues. L'usage d'explosif pour les mines date des années 1627, quand la poudre à canon a pour la première fois été utilisée pour construire en la ville de Banská Štiavnica (aujourd'hui slovaque, mais à l'époque, hongroise). Cette innovation a rapidement conquis l'Europe, puis l'Amérique et les autres continents. Chiffres : En 1990, de tonnes d'explosifs commerciaux ont été utilisés rien qu'aux États-Unis, soit environ 3,5 à de dollars (en 1993) pour le pétardage en génie civil. C'est aujourd'hui l'Australie qui dans ses immenses carrières à ciel ouvert consomme le plus d'explosifs au monde, avec environ t/an, devant les régions scandinaves. On emploiera ce mot pour désigner tout travail de destruction contrôlée (à l'explosif, et par charges mesurées), par exemple pour détruire des immeubles. L'utilisation d'explosifs dans la spéléologie est indispensable pour la désobstruction ou l'élargissement de passages, mais ne se fait que par micro-charges, le plus souvent juste avec du cordeau détonant placé dans des perforations délimitées, car il est essentiel de ne pas provoquer d'effondrements. Le maniement des explosifs est l'exclusivité d'équipiers déclarés et spécialement formés, ils sont en rapport avec les autorités pour la gestion des stocks de matières explosibles.