Fangshi | EPFL Graph Search

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Les fangshi () sont des « maîtres des techniques », des spécialistes des techniques pour atteindre l’immortalité, ayant exercé en Chine du jusqu’au de notre ère. Leurs techniques s'élargirent sous les Han postérieurs aux procédés divinatoires et furent assimilées à celles des daoshi 道士 « maître du Dao ». Les premiers fangshi connus étaient originaires des régions côtières de l’état de Yan (燕) et de Qi (齊) (correspondant aux provinces du Shandong, Hebei et Liaoning actuels). Ils étaient détenteurs d'un savoir parallèle sur les immortels, transmis de maître à disciples, ou de bouche à oreille ou par des écrits secrets. On a pu reconstituer certaines lignées de transmission mais celles-ci ne constituent pas pour autant des écoles. La première référence aux fangshi se trouve dans le Shiji 史記, les Mémoires historiques de Sima Qian. On y lit que des fangshi (traduit par « magicien » par Chavannes), experts en immortalité vivaient au quatrième siècle avant notre ère. Ils disaient connaître des montagnes surnaturelles où vivaient des immortels qui étaient en possession de drogues conférant l'immortalité. Le premier empereur Qin Shi Huang (-259, -210) envoya en -219, Xu Fu 徐福 à la recherche des immortels qui vivaient dans l'île de Penglai en mer de l'est. L'empereur (Mémoires historiques, tome 3, trad. Chavannes). Quatre ans plus tard, il envoya en mer Lu sheng, à la recherche des immortels puis trois fangshi à la recherche d’herbes d’immortalité. Les méthodes des fangshi dans le Shiji, concernaient les démons et les esprits : méthode pour reculer la vieillesse (quelaofang 却老方), méthode des démons et divinités (guishenfang 鬼神放) et méthodes pour les dieux, monstres et anomalies (shen guai fang 神怪奇方). Sous les Han antérieurs (-206, -9), l'empereur Wu (règne -141 à -87) montre le plus grand intérêt pour les techniques d'immortalité et la protection des fangshi. Son vassal Liu An, le prince de Huainan, rassembla des « milliers » de fangshi et compila leurs techniques de transcendance (shenxian 神仙) et d'alchimie (huangbai 黄白).

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Concepts associés (9)

Waidan

Waidan, translated as 'external alchemy' or 'external elixir', is the early branch of Chinese alchemy that focuses upon compounding elixirs of immortality by heating minerals, metals, and other natural substances in a luted crucible. The later branch of esoteric neidan 'inner alchemy', which borrowed doctrines and vocabulary from exoteric waidan, is based on allegorically producing elixirs within the endocrine or hormonal system of the practitioner's body, through Daoist meditation, diet, and physiological practices.

Cantongqi

Le Cāntóngqì (參同契) ou Zhōuyì cāntóngqì (周易參同契) (142?) attribué à Wei Boyang (魏伯陽) est le premier ouvrage connu sur la théorie alchimique chinoise. Il a fait l’objet de nombreux commentaires particulièrement à partir des Tang et inspiré Zhang Boduan, l’un des fondateurs du courant neidan, qui voyait en lui le principal ouvrage d’alchimie. Son titre est généralement compris comme « correspondance des trois » : Yijing, taoïsme et contrôle du four alchimique.

Élixir de longue vie

L'élixir de longue vie (Elixir Vitae) est une potion ou une boisson légendaire qui aurait la vertu de prolonger indéfiniment la vie ou de conserver indéfiniment sa jeunesse. La recherche d'un tel élixir est un des buts de l'alchimie. Plusieurs mythologies présentent une telle potion. On retiendra par exemple les mythes de Hénoch, Idunn, Thot et Hermès Trismégiste, qui en auraient consommé. Il apparaît dans un des textes de Nag Hammadi.