Montecristo

Montecristo est une petite île italienne montagneuse située à au sud de l'île d'Elbe et à l'ouest de l’île du Giglio, à de la Corse à vol d'oiseau, et à peu près à mi-chemin entre celle-ci et l'Italie. Située en mer Tyrrhénienne, l'île est visible de la Corse ou de l'île d'Elbe par temps clair sans brume de chaleur. Elle fait partie de l'archipel toscan. C'est un monde à part à cause surtout de son éloignement et de son relief. L'île est rude et sauvage. De forme ovale, elle mesure environ de long dans son axe nord-sud sur de large dans son axe est-ouest, pour une superficie de et un linéaire de de côtes. La navigation autour de l'île est interdite à moins d'un kilomètre du rivage, qui n'est formé que de falaises abruptes plongeant dans l'eau avec un angle de 60° environ. L'île, qui n'est qu'un bloc de rocher de granite, culmine à . Pour obtenir un permis de visite spécial, il faut 3 ans d'attente. vignette|gauche|La cala maestra, sur l'ile de Montecristo. Juillet 2020. L'île abrite sauvages, un genre de bouquetin qui s'est acclimaté aux lieux depuis son importation. Quelques animaux endémiques sont présents comme la Vipère de Montecristo (Vipera aspis montecristi), la Couleuvre de Montecristo (Coluber viridiflavus katzeri) et le Lézard de Montecristo (Podarcis siculus), ainsi que quelques oiseaux dont le Faucon pèlerin, le Faucon crécerelle et le Puffin. En 1852, le Britannique George Watson Taylor achète l'île et se fait construire une villa. Il acclimate en plantant de nombreuses espèces végétales. L'accès se fait par deux rudes sentiers de montagne partant d'une anse, la cala maestra, pour desservir les quelques constructions habitées dans la montagne dont l'ancienne villa Royale et un musée de sciences naturelles. Un jardin botanique, créé au , présente une collection d'arbres acclimatés : l'Eucalyptus, le Cyprès, le Palmier dattier, le Pin d'Alep, le Pin parasol, l'Agave, le Laurier rose, le Ficus, l'Ailante. À partir de 1874, l'île sert de colonie pénitentiaire en raison de son isolement, comme sur les autres îles toscanes, le maquis étant présent sur une grande partie de cette île sauvage.