La famille el-Assad (ou al-Assad, ) parfois surnommée « clan Assad », dirige la Syrie depuis qu'Hafez el-Assad est arrivé au pouvoir en 1971 à la suite d'un coup d’État et a établi un régime autoritaire à totalitaire sous le contrôle du parti Baas. Après sa mort en 2000, son fils Bachar lui succède, grâce à une modification de la constitution syrienne.
Les Assad sont originaires de Qardaha, à l'est de Lattaquié dans le nord-ouest de la Syrie. Ils sont de confession alaouite et appartiennent à la tribu Kalbiyya. Le nom de famille remonte à 1927, quand Ali Sulayman change son nom de famille en « el-Assad », arabe pour « le lion ». Tous les membres de la famille élargie Assad descendent d'Ali Sulayman et de sa deuxième épouse Naissa, qui viennent d'un village des montagnes d'An-Nusayriyah.
La religion de la famille el-Assad est une branche de l’Islam chiite, ils sont alaouites. Le pouvoir syrien est, depuis 1971, concentré dans les mains de cette minorité religieuse. Cependant avec la guerre civile syrienne, une partie de la communauté alaouite prend ses distances avec le régime Assad.
Les liens familiaux sont très importants dans la politique syrienne. Plusieurs membres de la famille proche de Hafez el-Assad et Bachar el-Assad ont occupé et occupent des postes importants au sein du gouvernement, de l'armée et des services de renseignement.
La famille Assad descend de Sulayman el-Wahhish, le grand-père de Hafez, qui vivait dans les montagnes du nord de la Syrie dans le village de Qardaha. Les habitants l'auraient surnommé Wahhish, arabe pour « bête sauvage », parce qu'il était physiquement fort et bon combattant. El-Wahhish reste le nom de famille jusqu'aux années 1920 quand il est changé en el-Assad, arabe pour « le lion ». En raison de sa force et de son adresse au tir, Sulayman est reconnu dans son village. Au début de la Première Guerre mondiale, le gouverneur ottoman du Vilayet d'Alep envoie des troupes dans la région pour collecter des impôts et rassembler des recrues.