Clé 4G

thumb|Module 4G ou 3G avec cable USB Une clé 4G ou 3G se présente sous la forme d'un dongle USB équipé d'un modem radio et dans lequel on place une carte SIM. Le développement des réseaux de téléphonie mobile avec l'apparition de nouveaux protocoles pour la transmission des données a permis l'instauration d'un service d'accès à Internet mobile directement par le biais des antennes relais (node B) des opérateurs. Les principaux protocoles de transmissions sont l'UMTS (3G), l'HSDPA (3.5G, débit à 7.2Mbit/s théorique), l'HSDPA+ (3.75G, débit 42 Mbit/s théorique) et le LTE (pré-4G — avec un débit théorique de 100 à 150 Mbit/s). Paris, Montpellier, Marseille, Lyon étaient (en janvier 2013) les premières villes françaises couvertes par le LTE. Les longueurs d'onde hertziennes utilisées pour l'internet mobile sont en France : et pour les GPRS et Edge (2.5 G), et pour l'UMTS (3G), et , , et pour la (LTE et LTE Advanced). La sophistication des clés 4G ou 3G permet désormais de transformer par l'intermédiaire d'un seul dongle un signal de téléphonie mobile 4G ou 3G en Wi-Fi afin de pouvoir partager une connexion entre plusieurs ordinateurs (on parle alors de « dominos » 4G ou 3G). Une clé 4G ou 3G est généralement alimentée par le port USB de l'ordinateur. Les clés 4G ou 3G permettent l'accès à Internet grâce à un abonnement proposé par les opérateurs de téléphonie mobile (Orange, Bouygues, SFR, Free mobile... en France). Sans cet abonnement, le client ne pourrait pas exploiter les antennes 4G ou 3G, ni accéder (via le réseau mobile) au réseau Internet. Les opérateurs interdisent parfois l'utilisation des forfaits téléphoniques pour l'accès à Internet, procédé appelé partage de connexion, ou tethering. L'utilisation de modems utilisant le réseau cellulaire comme accès à internet, en alternative à l'ADSL par exemple, est permis par l'augmentation du débit des dernières générations de normes de téléphonie mobile. L'opérateur Bouygues Telecom propose en France depuis une « Box 4G » dans certaines zones non couvertes par la fibre optique.