Sappho

Sappho (en grec ancien ) est une poétesse grecque de l'Antiquité qui a vécu aux , à Mytilène sur l'île de Lesbos. Très célèbre durant l'Antiquité, son œuvre poétique ne subsiste plus qu'à l'état de fragments (papyrus d'Oxyrhynque , notamment). Elle est connue pour avoir exprimé dans ses écrits son attirance pour d'autres femmes, d'où le terme pour désigner l'homosexualité féminine, tandis que le terme est dérivé de Lesbos, l’île où elle a vécu. Sappho (c'est-à-dire en ionien-attique puis dans la koinè ) est la forme sous laquelle les Grecs d'Athènes, puis ceux de l'époque hellénistique, nommaient la poétesse. Cette forme phonétique est donc une adaptation à leur dialecte de la forme utilisée en éolien, le dialecte parlé à Lesbos, soit Psappho, ou Psappha (), forme qui est celle que l'on trouve dans ses poèmes. C'est cette dernière graphie qui est encore utilisée sur des coins servant à frapper des monnaies, retrouvés à l'époque des Antonins à Eresós, ville qui revendiquait avec Mytilène le privilège d'être le lieu de naissance de Sappho. Sappho est connue comme étant « la Lesbienne », c'est-à-dire, au départ par antonomase, « la personne célèbre de Lesbos ». À partir du nom de Sappho ont été dérivés le substantif « saphisme » et l'adjectif correspondant, « saphique », évolution du mot latin sapphicus, signifiant « relatif à Sappho ». vignette|alt=Poème de Sappho, Les Noces d'Hector et d'Andromaque. Papyrus d'Oxyrhynque 2076|redresse|Sappho, Les Noces d'Hector et d'Andromaque (derniers vers), papyrus d'Oxyrhynque . On possède peu de données sûres concernant Sappho. Dès le , la comédie attique s'est emparée de son personnage, et les éléments biographiques la concernant sont tardifs et souvent probablement influencés par la tradition comique. Comme pour la plupart des poètes antiques, son œuvre ne nous est parvenue que de façon très fragmentaire. Selon certaines sources, les œuvres de Sappho auraient été en grande partie brûlées en 1073 à Rome et Constantinople sur l'ordre des autorités religieuses, pour n'être redécouvertes par la suite que bien plus tard en fragments vers 1897.