Alliance (religion)

Dans les religions abrahamiques, lAlliance est un pacte formel conclu par Dieu avec un peuple ou une communauté en particulier, ou bien avec l'humanité tout entière. Ce concept, situé au cœur des trois religions abrahamiques, vient de la Bible. A priori, seuls le judaïsme et le christianisme croient au caractère sacré de la Bible, cependant l'islam se manifeste également volontiers comme descendant de cette tradition biblique. Alliance est le mot vernaculaire pour désigner et traduire le mot hébreu berith. Ce mot est utilisé dans le texte massorétique 264 fois. Le mot équivalent dans la Septante et dans le Nouveau Testament grec est διαθήκη, diathiki. Le concept d'Alliance garde tout le long de la Bible quelques caractéristiques permanentes : Elle est conclue à l'initiative de Dieu qui demande aux hommes de croire en lui et en certaines propositions religieuses. Elle engage l'homme à respecter des pratiques rituelles et sociétales particulières ; ce sont dans la Bible des commandements. Selon le respect de sa lettre par l'homme, l'Alliance s'assortit de sanctions ou récompenses, rétributives ou salutaires. Si l'homme a la foi en Dieu et observe ses commandements, il est selon la Bible récompensé ; il en recueille les fruits d'abord dans sa vie intérieure qui l'aident à mieux vivre, et le salut est la récompense après la mort. Dans la Torah, le terme hébreu בְּרִית (bĕriyth), qui signifie « alliance », vient du verbe « couper » parce que la coutume était de conclure les pactes avec des morceaux de chair coupés lors d'un sacrifice animal. Des chercheurs supposent que l'ablation du prépuce (la circoncision, en hébreu la brit milah, בְרִית מִילָה) représente symboliquement la conclusion d'un pacte avec Dieu. Le Dieu d'Israël conclut et réactualise l'Alliance avec différents prophètes : Tout d'abord, après le Déluge, avec Noé et sa descendance (autant dire selon la Bible l'humanité tout entière) ; cette première Alliance s'étend même à tous les êtres vivants rescapés de l'arche, que Dieu promet de ne plus exterminer en masse ; le signe de l'Alliance est un arc-en-ciel.