Émile De Wildeman

Émile De Wildeman, né le à Saint Josse-ten-Noode et mort à Bruxelles le , est un botaniste belge, spécialiste de la flore congolaise et plus spécifiquement des plantes vasculaires et des algues, directeur du Jardin botanique de l'État à Bruxelles de 1912 à 1931. Émile de Wildeman naît le 9 octobre 1966 à Saint Josse-ten-Noode. Il est le fils de Emile De Wildeman, un employé de l'administration communale, et de Hortense vanden Berghe. Il fait ses études secondaires à l'athénée de Bruxelles puis entre à l'Université libre de Bruxelles où il obtient le diplôme de pharmacien en 1887. Il manifeste très tôt un intérêt pour la botanique et devient membre de la Société royale belge de botanique en 1883, alors qu'il a à peine dix-sept ans. Pendant ses études universitaires, il travaille comme bénévole au Jardin botanique de l'État à Bruxelles. En 1891, il cesse de travailler comme pharmacien et rejoint le Jardin Botanique comme préparateur. Parallèlement, il se réinscrit à l'Université libre de Bruxelles et obtient en 1892 un doctorat en sciences naturelles auprès de Léo Errera avec une thèse sur les parois cellulaires. I. Ses recherches portent sur les algues et les champignons, avec une première publication sur les algues belges en 1885. En 1894, il épouse Anna Maria de Cort (1868-1939). Ils ont une fille, Simone (1895-1979). Vers 1895, quand les premières collections végétales congolaises, rassemblées entre autres par l'abbé Justin Gillet à l'initiative d'Edmond van Eetvelde, arrivent au Jardin botanique, le directeur François Crépin, charge le conservateur Théophile Durand et son assistant Émile De Wildeman de les étudier. Ils publient notamment ensemble en 1899, Illustrations de la flore du Congo et Contributions à la flore du Congo . Lorsque Théophile Durand devient directeur du Jardin botanique, Émile De Wildeman poursuit seul ses recherches, les plantes vasculaires devenant sa spécialité. Il se rend régulièrement au Muséum national d'histoire naturelle de Paris, au Muséum d'histoire naturelle de Londres et au Jardin botanique de Berlin pour disposer de matériel d'étude sur les différentes aires africaines.

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2014