Concept

Boue

Résumé
thumb|Personne marchant dans de la boue avec des bottes. vignette|Une mare de boue au Yellowstone La boue est un mélange d'eau et de particules sédimentaires fines de limons et d'argiles. Les dépôts de boue anciens ou fossilisés se transforment en lutites par l'action du temps. Quand une boue est riche en matière organique et qu'elle sédimente au fond de l'eau, elle consomme de l'oxygène et devient anoxique. Elle peut néanmoins être aérée par des vers ou animaux fouisseurs. L'expression « boue », « boüe » ou « boûe » est associée au concept de fange, largement péjoratif qui évoque une condition basse et avilie. C'est le matériau qui s'accumule dans les rues à une époque où la rue servait de décharge et d'égout à ciel ouvert. « Déchet » n'a pas encore la signification qu'on lui connaît, on parle de boue des rues. On dit « Payer les boues et lanternes » pour dire « Payer la taxe qui est imposée pour l'enlèvement des boues et pour l'entretien des lanternes ». Le métier de boueur apparaît, un charretier payé pour enlever les boues des rues dans un tombereau . Le travail qui consistait à débarrasser la chaussée de sa boue était aussi réalisé par les cantonniers, balayeurs ou par les habitants eux-mêmes. Le travail de vidange des latrines et des fosses se faisait d'autre-part par les vidangeurs. Une machine arrive à Paris vers 1860 appelée balayeuse ou éboueuse, invention d'un certain Tailfer. Toutefois une street sweeping machine aurait précédé l'invention en Angleterre vers 1840. Les expressions « éboueur » ou « éboueuse » servent premièrement à nommer ces machines. À Paris les rues pavées étaient construites en forme de V , la parties la plus basse submergée de boue. Lorsque deux personnes se croisaient, la plus pauvre des deux devait s'écarter vers le centre, d'où l'expression « Tenir le haut du pavé », pour dire tenir une position sociale élevée. La boue qui servait dans la construction mêlée de paille jouissait de la même réputation ; on disait proverbialement : , pour dire faite avec de mauvais matériaux.
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