Thérapie d'acceptation et d'engagement

La thérapie d'acceptation et d'engagement (en anglais, acceptance and commitment therapy ou ACT) est une forme de psychothérapie qui prend son origine dans les thérapies cognitivo-comportementales et correspond à la troisième vague de celles-ci. Cette psychothérapie fut élaborée par Steven C. Hayes et fut testée par Robert Zettle en 1985, mais elle fut réellement développée et finalisée fin des années 1980. Il existe une grande variété de protocoles qui dépendent de la cible thérapeutique. L'objectif de cette thérapie n'est pas la suppression des sensations de difficulté, mais plutôt d'apprendre à faire face à ce que la vie nous amène et d'évoluer vers des comportements recherchés. Cette thérapie demande aux patients de s'ouvrir aux émotions déplaisantes et à apprendre à ne pas sur-réagir à celles-ci, ainsi qu'à ne pas chercher à éviter les situations qui les font surgir. Pour y parvenir, cette thérapie fait la promotion de la flexibilité psychologique qu'elle définit selon 6 processus : la défusion, l'acceptation, la pleine conscience, le soi observateur, les valeurs et les actions engagées. La thérapie d'acceptation et d'engagement adopte une approche inspirée par le pragmatisme de William James et le contextualisme de Stephen Pepper. La vérité est élucidée à l’aune de sa mise à l'épreuve expérimentale et l'acte dans son contexte est appréhendé comme la base de l'analyse. La pertinence de cette dernière se vérifie donc par son efficience ou la réalisation d'un objectif. Les comportements sont analysés selon leurs fonctions en rapport d'une situation donnée et non selon leur structure ou le contenu des pensées. Par exemple, des troubles divers comme la consommation excessive d'alcool ou des difficultés de concentration peuvent répondre au même plan fonctionnel, celui d'éviter les stimuli anxiogènes. Selon la thérapie d'acceptation et d'engagement, l'évitement expérientiel est la source principale de la pathologie. Les efforts destinés à lutter contre des émotions, des pensées, des sensations ou des souvenirs douloureux, quelles que soient les formes qu'ils prennent, s'avèrent le plus souvent inefficaces.