Défense spirituelle
vignette|Wehrbereitschaft ; sculpture en marbre de Hans Brandenberger 1943-1947, université de Zurich. Le terme de défense spirituelle (Geistige Landesverteidigung, en allemand) désigne, dans l'historiographie de la Suisse, un mouvement politique et culturel caractérisé par un refus des totalitarismes, par l'affirmation de l'indépendance de l'identité, des traditions et des spécificités de la Suisse, et par la volonté de les défendre. Dans le contexte qui caractérise la fin des années 1930, les autorités suisses craignent que le pays ne revive les tensions qu'il avait connues lors de la Première Guerre mondiale. En effet, malgré sa neutralité, le pays s’était alors divisé entre partisans de l’Allemagne et partisans de la France, et avait connu de graves troubles sociaux. Encerclée par les forces de l'Axe, peuplée de quatre millions d’habitants et défendue par une armée de milice, la Suisse est dans une situation d’extrême vulnérabilité. Les autorités suisses décident d'appliquer les mots d’ordre de strict respect de la déclaration de neutralité et de ferme volonté de défense. Le 9 décembre 1938, le conseiller fédéral Philipp Etter, catholique conservateur, défenseur d'une vision corporative de la démocratie, publie un communiqué dans lequel il prend position contre les menées des régimes totalitaires et appelle chaque citoyen à défendre et à affirmer dans la vie quotidienne les valeurs essentielles de la Suisse, soit son appartenance à trois aires culturelles européennes, le caractère fédéraliste de sa démocratie, son attachement aux libertés. Pour Philippe Etter, l'essentiel consiste en effet à maintenir l'existence de la Suisse d'abord dans les consciences, par une préparation morale. Le texte est d'ailleurs très marqué par les thèses de l'historien et essayiste Gonzague de Reynold, théoricien de l'helvétisme politique. Les intellectuels, les historiens, les artistes, sont mobilisés pour préparer « l'arsenal des connaissances historiques » et pour contribuer à la lutte morale pour l’indépendance de l'État.
