Fatima Mernissi

Fatima ou Fatema Mernissi (en arabe : ), née en à Fès et morte le à Rabat, est une universitaire, sociologue et féministe marocaine. Elle consacre sa vie à la réflexion, au débat d’idées et à la production académique, s'attelant à observer la complexité des rapports entre les hommes et les femmes dans le monde arabe. Au discours victimaire, elle préfère celui qui met la lumière sur la capacité des femmes à négocier leur place au sein de la société. Fatima Mernissi naît à Fès, au Maroc, en 1940. Elle grandit entourée des femmes de sa famille dans ce qu'elle nomme « un harem domestique ». Elle étudie dans l'une des premières écoles privées mixtes du Maroc et poursuit des études de droit à Rabat. En France, elle décroche une bourse à la Sorbonne et obtient aux États-Unis, en 1974, un doctorat de sociologie à l’université américaine de Brandeis. Elle rédige une thèse intitulée The effects of modernization on the male-female dynamics in a Muslim society : Morocco, qui est publiée en 1975 sous le titre Beyond the veil: male-female dynamics in modern Muslim society ; elle s’impose rapidement aux États-Unis comme un classique des cultural studies : . Dès les années 1980, elle enseigne la sociologie à l'université Mohammed-V de Rabat; elle y côtoie les principales figures de l’avant-garde intellectuelle, dont Abdelkébir Khatibi qui la présente au poète Mohammed Bennis . Dans son troisième livre – Le harem politique – Fatima Mernissi, également connue sous le pseudonyme Fatna Aït Sabbah, s'interroge sur la place des femmes musulmanes dans le monde et la question de leur exclusion des sphères publiques et politiques ; le livre est interdit au Maroc et des islamistes marocains ou certains oulémas se font remarquer, mais elle ne se laisse pas intimider : « Je suis très fière de ce livre. [...] je le revendique ». Parallèlement à sa carrière littéraire, dès 1990, elle mène un combat pour le féminisme dans la société civile : elle fonde les « Caravanes civiques », un réseau d'artistes, d'intellectuels et d'activistes, ou encore le collectif « Femmes, familles, enfants ».