Église unie du Christ

L'Église unie du Christ (United Church of Christ) est une confession protestante américaine. Elle est le produit de l'union de quatre Églises protestantes à la fin des années 1950 : the Congregational Churches, the Christian Churches, the Evangelical Synod et the Reformed Church. Cette Église puise à la fois dans la tradition du protestantisme anglais, congrégationaliste et dissident et dans les sources des Églises unies allemandes. Elle est affiliée à l'Alliance réformée mondiale, au National Council of Churches (fédération américaine) et est en pleine communion avec neuf autres Églises protestantes historiques américaines au sein du groupe Churches uniting in Christ. Jusqu'à la Guerre d'indépendance américaine, l'identité des Églises congrégationalistes (Congregational Churches) était claire, celle d'un protestantisme puritain et séparatiste, hérité respectivement des puritains arrivés en 1630 et des séparatistes, appelés plus tard pilgrims fathers, arrivés en 1620, deux mouvements distincts unis par la plateforme de Cambridge en 1648. Durant toute la période coloniale, ce protestantisme produit nombre de théologiens fameux, et organisa les premières missions auprès des populations autochtones. Seuls les colonies du Massachusetts, du New Hampshire et du Connecticut adoptent le congrégationnalisme comme religion officielle en 1639 (les autres colonies étant sans religion officielle ou anglicanes). En 1780, le Massachusetts s'est séparé de son Église (congrégationaliste) d'État, suivi en 1818 par le Connecticut. En 1833, le Massachusetts a suspendu le financement public de l'Église congégationnaliste. De nombreux Néo-Anglais piétistes ont fondé ou rejoint des paroisses baptistes du Nord ou méthodistes pendant que les plus libéraux se tournaient vers des paroisses unitariennes (souvent issues des paroisses puritaines) ou universalistes. En 1850, seulement 16 % des Américains appartenaient à une église. Toutefois le développement du congrégationalisme a été garanti par l'association avec certains presbytériens dans le déplacement de la frontière au moment de la conquête de l'Ouest.