Teck

Le teck est un arbre tropical de la famille des Verbenaceae selon la classification classique, de celle des Lamiaceae selon la classification phylogénétique. Son nom vient du malayalam Thekku. Il en existe trois espèces distinctes. Le teck produit un bois précieux et imputrescible recommandé pour la fabrication des ponts de bateaux, de meubles de jardin. L'espèce la plus commune, Tectona grandis (dit teck d'Indochine), est originaire d'Inde, de Malaisie, du Laos et de Thaïlande. Devenue spontanée dans toute l'Asie, elle est à présent cultivée dans toutes les zones tropicales et subtropicales. Une autre espèce, le teck dahat (Tectona hamiltoniana) est endémique de Birmanie ; comme et est très menacé. (3) troisième espèce, Tectona philippinensis, endémique des Philippines est également menacée. Le mot français teck et le mot anglais teak viennent du portugais teca. Celui-ci a été emprunté vers 1614 au Malayalam (തേക്ക്). Le mot existe aussi en tamoul (தேக்கு), Telugu (టేకు ), Cinghalais (තේක්ක), Odia et Kannada (ತೇಗ) . Au Bangladesh et au Bengale occidental, l'espèce est connue sous le nom de (সেগুন). Le teck de la province centrale, le teck indo-népalais et le teck de Nagpur portent le nom de ces régions de l'Inde. Pour tout l'archipel insulindien, il n'existe qu'un seul nom : « Djati » pour désigner le teck, alors qu’en Inde dont il serait originaire, l'arbre est désigné sous au moins trois noms génériques : « Seg » ou « Sag », « Tekku » ou « Tek » et « Cati » ou « Techati », ce dernier nom étant d'ailleurs celui employé dans la région de Kalinga. Le teck a très tôt attiré l'attention des naturalistes. Bontius (1592-1631) lui avait donné le nom de Quercus indica, chêne indien, sans doute parce qu'il lui avait trouvé des qualités similaires au chêne. D'autres auteurs le désignent sous le nom de « chêne de Malabar » ou des Indes. Rheede de Drakenstein le décrit sous le nom de Theka dans son Hortus indiæ Malabaricus qui parait vers la fin du . Rumphius nomme le teck, « jatus »ou « kiate » dans son livre intitulé Het Amboinsche kruidboek.