Macuahuitl

Un macuahuitl (mot nahuatl dérivé de , signifiant , et , signifiant , et qui est à l'origine de son synonyme espagnol ) est une arme blanche de mêlée à la fois tranchante et contondante utilisée en Mésoamérique, à l'époque postclassique. Il s'agit d'une sorte d'épée composée d'un bâton plat d'environ 70 cm de long dont une extrémité est affinée pour servir de manche, et dont les tranchants sont incrustés de lames d'obsidienne très coupantes mais fragiles. Les guerriers d'élite de l'armée aztèque en étaient équipés. vignette|Guerriers aigle et jaguar aztèques brandissant un macuahuitl (Codex de Florence, livre II, folio 74v). L'histoire de l'étude du macuahuitl remonte aux témoignages des chroniqueurs de la conquête de l'Empire aztèque. Cependant, il s'agit dans ces sources de simples mentions parfois réduites à l'évocation d'une arme semblable à une épée, et nous disposons en fait de relativement peu de documents fiables sur les caractéristiques de cette arme et son histoire. Peu de mésoaméricanistes ont publié des études spécifiques sur le macuahuitl ; on peut citer en particulier Michael D. Coe, Marco Cervera Obregón, John Pohl et Francisco González Rul. Les sources les plus anciennes sont les sculptures mésoaméricaines retrouvées lors des fouilles archéologiques. La plus ancienne recensée à ce jour, selon Marco Cervera Obregón, est un bas-relief de la stèle 5 de Uaxactún représentant un personnage armé d'un gourdin hérissé de six pointes. Les descriptions des chroniqueurs (conquistadors et moines espagnols) sont la principale source d'informations sur les caractéristiques et l'usage de cette arme. Par exemple, le Conquistador anonyme décrit l'arme ainsi : . La morphologie exacte du macuahuitl, que l'archéologie expérimentale cherche à reconstituer, est peu documentée.