Ardabil

Ardabil , également Ardebil, anciennement Artavil, est une ville historique de nord-ouest de l'Iran et la capitale de la province d'Ardabil. Sa population est estimée à , en majorité azéris. La ville est réputée pour sa tradition de fabrication de soie et de tapis. C'est ici que se trouve l'ensemble du Khanegah et du sanctuaire du Cheikh Safi al-Din, qui donna son nom à la dynastie safavide. La ville d'Ardabil se trouve à au nord-ouest de Téhéran et à à l'ouest de la mer Caspienne. À proximité de cette mer et de la république d'Azerbaïdjan, la ville a une grande importance politique et économique. Ardabil est sise dans une plaine ouverte, à d'altitude, juste à l'est du mont Savalan (), où souffle un vent froid jusqu'à la fin du printemps. Les hivers sont très froids, avec des températures tombant à , et les étés sont tempérés, avec des températures qui ne dépassent guère . Le lac Neor se situe au sud-est de la ville. L'histoire de la province a des liens étroits avec celles de l'Azerbaïdjan voisin. La province est supposée dater de l'époque achéménide. Elle est mentionnée dans l'Avesta, où il est dit que Zoroastre est né au bord de la rivière Araxe et a écrit son livre dans les monts Savalan. Vers l'an 900, la cité est la cible d'une expédition varègue et pillée. Durant la conquête de l'Iran par l'Islam, Ardabil est la plus grande ville d'Azerbaïdjan. Le contrôle arabe dure peu de temps dans la région qui est soumise aux luttes de pouvoir des notables locaux. Ardabil demeure prospère jusqu'à l'invasion mongole en 1220, ceux-ci dévastant et détruisant la ville d'Ardabil. Tabriz la remplace comme capitale régionale. Le chah Ismail commence sa campagne pour prendre le pouvoir sur la Perse depuis cette province, mais a ensuite fait de Tabriz sa capitale en 1500. Ardabil demeure un centre politique et économique d'importance jusqu'à l'époque contemporaine. Le marchand Fédot Afanassiévitch Kotov décrit en 1624, la ville d'Ardabil et ses monument dans son Itinéraire de Moscou au royaume de Perse.