Concept

Fêtes religieuses romaines

Résumé
Dans la Rome antique, les fêtes religieuses romaines, manifestations vivantes de la religion, sont inscrites dans le calendrier. On dénombrait seulement 55 jours ouvrables, les autres jours étant des fêtes religieuses et autres occasions de se réjouir en célébrant les dieux. Les fêtes publiques (feriae publicae) sont, pour la plupart, fixes (stativae), les autres étant mobiles (indictivae) ou exceptionnelles (imperativae). Les fêtes exceptionnelles (en latin : feriae imperativae ; parfois, en français : fêtes ou féries impératives) sont suscitées par des occasions inopinées, comme les vœux ou (la procuratio) des prodiges. Les fêtes mobiles (en latin : feriae conceptivae ; parfois, en français : fêtes ou féries conceptives) sont, pour leur majeure part, liées à la vie agricole et ont lieu, chaque année, à une date fixée par les prêtres et les magistrats. Les fêtes fixes (en latin : feriae stativae ; parfois, en français : fêtes ou féries statives) ont lieu, chaque année, à jours fixes. Ce sont elles qui sont notées dans les calendriers gravés qui nous sont parvenus. À chaque étape de la vie de la cité correspondait une fête. Les Romains célébraient une fête presque un jour sur deux : les fêtes donnaient lieu soit à des cérémonies avec sacrifices, soit à des rites souvent étranges et obscurs, soit à des jeux. Il y avait à Rome, dès l'époque républicaine, 45 jours de fêtes religieuses et une soixantaine de jours de jeux publics. Sous l’Empire, il y aura jusqu'à 175 jours de fêtes célébrant l'anniversaire des empereurs romains, voire de leur famille. Les Fastes d'Ovide, sans doute rédigés un peu après l’an 1, sont une source majeure pour la connaissance des fêtes des six premiers mois de l'année. Début janvier : Strena (étrennes). 9 janvier : première Agonalia, en l'honneur du dieu Janus, qui a donné son nom au mois et que les Romains priaient pour connaître son avis. 11 ou 15 janvier : Compitalia : fête en l'honneur des dieux Lares des carrefours. 11 et 15 janvier : Carmentalia : fête en l'honneur de l'ancienne oracle Carmenta.
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