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Concept
The Bell Curve
Résumé
The Bell Curve: Intelligence and Class Structure in American Life est un livre controversé paru en 1994, écrit par le psychologue Richard J. Herrnstein et le politologue Charles Murray, tous deux américains. Leur thèse, majoritairement considérée comme pseudo-scientifique, est que le QI serait un élément déterminant de caractéristiques comme les revenus, la criminalité, etc. Ils définissent une « élite cognitive » et abordent en particulier la question des différences d’intelligence selon l’appartenance ethnique, soit la thématique liée à la comparaison entre race et intelligence.
thumb|La courbe en cloche de la répartition de la population par QI, qui donne son nom au livre.
Le titre The Bell Curve (La courbe en cloche) fait référence à la répartition théorique de la population par QI, dont la représentation est une courbe de Gauss, aussi appelée « courbe en cloche ». Cette courbe est représentée sur .
The Bell Curve a provoqué lors de sa publication de multiples réactions par rapport à la théorie qu’il propose. Les auteurs du livre ont notamment été accusés de défendre le racialisme et l’eugénisme et l'on a pointé la fragilité de leur méthode et de leurs arguments.
Cinquante-deux personnes désignées comme spécialistes du domaine de l'intelligence ont soutenu les conclusions de ce livre lors de la publication de la tribune Mainstream Science on Intelligence. Parmi eux, le psychologue suprémaciste Richard Lynn, qui a publié par la suite The Global Bell Curve où il tente d'étendre l'étude et les conclusions de l'ouvrage, qui ne concernent que les États-Unis, à d'autres pays.
Des livres ont été écrits en réponse à leur thèse, comme The Bell Curve Debate, où de nombreux auteurs s’expriment contre les théories de Herrnstein et Murray, ou l'ouvrage du paléontologue américain Stephen Jay Gould qui dresse dans The Mismeasure of Man une histoire et une critique des méthodes statistiques et des motivations culturelles qui sous-tendent la théorie du déterminisme biologique ou Inequality by Design : Cracking the Bell Curve Myth, dont les auteurs démontrent les erreurs de Hernstein et Murray.
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