Concept
L’Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain est un ouvrage rédigé par l'historien britannique Edward Gibbon et originellement publié en anglais de 1776 à 1788 sous le titre de The History of the Decline and Fall of the Roman Empire. L'ouvrage a été traduit en français une première fois en 1795, repris en français plus moderne en 1812 ; d'autres éditions ont suivi jusque dans les années 2010. Dans cet ouvrage encyclopédique, Edward Gibbon retrace l'histoire de la Rome antique entre 180 et 1453 et s'attache à déterminer les causes de sa décadence. De plus, il propose une histoire de l'Europe et de l'Église catholique pour la période s'étendant de 98 à 1590. Dans le chapitre L de son ouvrage, il rédige une biographie de Mahomet sur une centaine de pages. Cet ouvrage s'étend sur 7 volumes dans son édition originale commencée en 1776, et sur 13 dans une édition traduite en français de 1819. De 1777 à 1785, le roi de France Louis XVI (ou son secrétaire) traduit en français ancien, d'avant la réforme orthographique française de 1835, les tomes I à IV sous le nom de plume « Leclerc de Sept-Chênes » ; le reste du travail est accompli par Demeunier et Boulard, puis Cantwell et Marigné (18 volumes in-8) ; l'ouvrage est publié en 1785. La traduction a ensuite été revue et corrigée entièrement en 1812. Pour cette édition, la révision de la traduction est confiée à , alors que François Guizot ajoute des notes . Une édition en français, revue par , sort en 1828. Une autre édition en français sort en 1837 sous la supervison de J.-A.-C. Buchon. Une version révisée est également publiée dans les années 2000. Une version en italien a été publiée de 1820 à 1824. La traduction en français de la version François Guizot publiée en 1819 comprend 13 tomes répartis en 71 chapitres. Le tome premier comprend cinq sections : (1) Préface de l’Éditeur, (2) Lettre à l’Éditeur, (3) Notice sur la vie et le caractère de Gibbon, (4) Préface de l’Auteur et (5) Avertissement de l’Auteur, qui sont suivies des 7 premiers chapitres de l'ouvrage.