Une Kumari est une jeune fille vénérée comme une déesse vivante au Népal, dans les traditions hindou et bouddhiste. Il existe plusieurs déesses vivantes dans la vallée de Katmandou, la Kumari Devi, ou Kumari royale, restant la plus importante.
La tradition des Kumaris (vierges, jeunes filles prépubères en français) date du bien que ses origines remontent à au moins deux mille ans . Pour les Newars bouddhistes, elle est l'incarnation de Vajradevi tandis que pour les hindous, elle est l'incarnation de Taleju, une incarnation de la déesse Dourga. C'est le seul culte dans lequel une déesse vivante est vénérée.
Lors de la fête de la Durgā pūjā, après huit jours de célébrations et de purification, le neuvième jour est le jour de la fête de la Grande Déesse où elle fait son apparition en personne aux habitants de la ville. Chaque ville possède sa propre Kumari et la plus importante est celle de Katmandou appelée la Kumari royale qui bénit le roi du Népal chaque année. Depuis le , ils se prosternent devant elle pour asseoir leur légitimité.
Après être apparue aux habitants, elle est portée à travers les rues de la ville . Elles sont considérées comme ayant la capacité de soigner, de répondre aux souhaits des croyants et d'offrir bénédiction et prospérité.
Selon les historiens, cette tradition date du et a aujourd'hui lieu dans une douzaine de bourgs et villes népalais. Neuf d'entre elles se trouvent dans la vallée de Katmandou.
Les petites filles sont choisies dans certaines communautés et doivent avoir des ancêtres venant d'une caste plus élevée. Être choisie en tant que Kumari est considéré comme un très grand honneur et certaines familles forment leurs petites filles pour obtenir le statut.
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Matrikas (Sanskrit: मातृका (singular), IAST: mātṝkās, lit. "divine mothers") also called Matar or Matri, are a group of mother goddesses who are always depicted together in Hinduism. The Matrikas are often depicted in a group of seven, the Saptamatrika(s) (Seven Mothers). However, they are also depicted as a group of eight, the Ashtamatrika(s). In the Brihat Samhita, Varahamihira says that "Mothers are to be made with cognizance of (different major Hindu) gods corresponding to their names.
Les Newars (नेवा, Newa or Newah, Nepal Bhasa ancien : नेवार Newar, नेवाल Newal) sont les premiers habitants de la vallée de Katmandou au Népal. Ils parlent le néwar (ou néwari), également appelé nepālbhāsha, une langue tonale asiatique du groupe tibéto-birman de la famille des langues sino-tibétaines. Les Newars sont environ 1,2 million d'habitants. Ils sont majoritairement agriculteurs, commerçants et artisans ; depuis ces dernières décennies, l'industrie prend son essor.
La vallée de Katmandou se situe dans la région centre-orientale du Népal, à l'altitude moyenne de , et couvre une superficie d'environ carrés. Elle comprend la capitale du pays, Katmandou, une des trois anciennes villes royales de la vallée avec Patan (aussi appelée Lalitpur), qui jouxte Katmandou au sud de la rivière Bagmati, et Bhaktapur, à une quinzaine de kilomètres à l'est. thumb|left|Palais royal de Narayanhiti Au sud-ouest de la capitale, sur la route qui mène à la gorge de Chobhar et aux grottes de Chobhar, est situé le petit village de Chobhar, dont les origines remontent au , et a une altitude de .