Concept
Les San sont un ensemble de peuples autochtones d'Afrique australe. Le terme San (prononcé ; pluriel San) tend à remplacer Bochiman (homme du bush), utilisé durant la période de la colonisation. Les San seraient présents dans la région depuis . Comme les pasteurs khoïkhoïs, ils pratiquent les langues à clics du groupe khoïsan, un ensemble linguistique sans intercompréhension et distinct des langues nigéro-congolaises majoritaires en Afrique subsaharienne. Persécutés par les Bantous et les Boers puis marginalisés par les colons britanniques, ils vivent aujourd'hui principalement dans le désert du Kalahari. Traditionnellement chasseurs-cueilleurs, ils sont désormais largement sédentarisés et ne seraient plus qu'environ . Selon les sources, on observe de multiples variantes : Basarwa, Bochiman, Boschimanes, Boschimans, Bushmen, Khoe, Khwe, Masarwa, San, Sans, Sarwa, Xam. Le nom français « Bochimans » est dérivé du mot néerlandais « bosjesman », introduit par les Boers et signifiant littéralement « hommes des buissons », « hommes de la brousse » ou « hommes du bush ». Les colons anglais ont utilisé la traduction littérale « Bushmen ». Les San se désignent par les noms des différents groupes qu'ils composent, !Kung, ǀXam, ǂKhomani, Nǀu, Gǀanda, Domkhoe, Kǀhessákhoe, Gani, Tanne, Tsʼéxa, Ncoakhoe, ǂHaba, Tsoa, Cire Cire, Deti, Ganádi, Shwakhwe, Nǀookhwe, Kǀoreekhwe, ǁʼAiye, ǀTaise, Tshidi, Danisi, Cara, ǀXaio, Auen, Kua, , etc. Beaucoup de ces ethnonymes se terminent par un suffixe approchant de la racine khoe, qui signifie « les gens ». Par exemple, Shwakhwe signifie « les gens du salin ». « San » est une dénomination générale introduite par leurs voisins Namaquas. Elle signifie en dialecte Haiǁom « cueilleurs ». Elle est plus politiquement correcte que « Bushmen » et les San l'utilisent eux-mêmes à leur tour. Toutefois, l'exonyme « Sankhoï », ceux qui ramassent par terre, reste opposé au nom par lequel les Khoïkhoï se désignent eux-mêmes, « Khoïkhoïs », ceux qui appartiennent à l'humanité.
