L'Ukraine a une économie diversifiée, mais encore tributaire des industries établies à l'époque soviétique. C'est un marché libre émergeant avec une croissance importante durant la majeure partie des années 2000. Ses ressources naturelles tournent beaucoup autour de l'agriculture (céréales, colza, tournesol, noix, betteraves à sucre, primeurs, etc.) et des ressources minières (fer, acier, uranium, potasse, etc.). L'économie est caractérisée par une inflation importante et des rendements économiques assez faible.
Son principal partenaire économique reste la Russie (économie de la Russie), même si l'Ukraine s'efforce de se tourner vers les pays de l'Union européenne.
L'Ukraine a tout des ingrédients nécessaires pour être une économie importante de l’Europe: des terres agricoles fertiles, une base industrielle très développée, une main d'œuvre très bien formée ainsi que d'un très bon système éducatif. Cependant, aujourd'hui, l'économie est encore loin de présenter de bons résultats, bien qu'elle ait délivré une croissance annuelle à deux chiffres pendant plusieurs années dans le début des années 2000, après huit années de déclin. Sont en cause une corruption du milieu des affaires extrêmement élevée, des réformes de structure inachevée, les conflits armés directs et indirects avec la Russie ainsi qu'une démographie particulièrement déprimée. Il en résulte un taux de pauvreté supérieur à celui qui prévalait à l'époque de l'Union soviétique.
L'introduction de l'hryvnia (monnaie nationale ukrainienne) en 1996 permit de réduire l'inflation grâce à une stabilisation des taux de change. La croissance revint en 2000 et continua grâce à de bons résultats dans les exportations, ainsi qu'une production industrielle qui augmenta. La croissance la plus importante fut en 2004 (12 %), bien que les réformes économiques subissent un ralentissement.
La crise politique de 2006, à la suite de la longue désignation du Premier ministre, aurait pu affecter l'économie ukrainienne. Les investisseurs ne furent pas vraiment effrayés, et l'économie résista bien.