Bates College est une université américaine d'arts libéraux à Lewiston dans le Maine. Il a été fondé par des hommes d'État abolitionnistes et établi avec des fonds du magnat industriel et du textile Benjamin Bates. Le collège est le collège mixte le plus ancien de Nouvelle-Angleterre, le troisième plus ancien du Maine et le premier à accorder un diplôme à une femme en Nouvelle-Angleterre.
L'université a été fondée en 1855 par Oren Burbank Cheney, dans la vallée d'Androscoggin, à environ au nord de Boston. L'université est souvent prisée pour la beauté de son campus, un espace de de terrain.
La grande majorité des étudiants vivent sur le campus. L'établissement a cependant gardé son statut d'université privée prestigieuse, et sa réputation concernant l'ambiance qui y règne. La bibliothèque rénovée est exceptionnellement fournie et riche par rapport à la petite taille de l'université.
L'université est devenue beaucoup plus sélective cette dernière décennie sous l'action de son actuel directeur, Clayton Spencer.
Après le mystérieux incendie du séminaire de Parsonsfield en 1853, Cheney voulait ouvrir un autre séminaire dans une partie plus centrale du Maine: Lewiston, à l'économie industrielle en plein essor. Il a rencontré des leaders religieux et politiques à Topsham, pour discuter de la formation d'une telle école, en recrutant une grande partie des premiers syndics du collège, notamment Ebenezer Knowlton. Après un discours bien accueilli par Cheney, le groupe a demandé avec succès à l'Assemblée législative de l'État du Maine d'établir le Séminaire d'État du Maine. À sa fondation, c'est la première université mixte (hommes-femmes) de Nouvelle-Angleterre. Peu de temps après sa fondation, des donateurs canadiens et américains se sont avancés pour financer le séminaire, développant l'école dans un quartier résidentiel à fort potentiel de Lewiston. L'université a lutté pour financer ses opérations après la crise financière de 1857, nécessitant un capital supplémentaire pour rester à flot.