Siège de Léningrad

Le siège de Léningrad est le siège de près de imposé à la ville de Léningrad par la Wehrmacht au cours de la Seconde Guerre mondiale. Commencé le , le siège fut levé le par les Soviétiques, qui repoussèrent les Allemands malgré des pertes humaines colossales (, dont près d'un million de civils). Avec , ce siège est le plus long de l'histoire moderne jusqu'à celui de Sarajevo au début des années 1990 (). Le , afin de rendre hommage à ceux qui par leur action militaire ou civile ont contribué à repousser les troupes allemandes, le gouvernement soviétique a instauré la médaille pour la Défense de Léningrad. L'opération Barbarossa, le nom de code du plan d'invasion de l'Union soviétique par le , commence le , à du matin. Les forces allemandes sont organisées en trois groupes d'armées principaux, attaquant frontalement : le groupe d'armées Nord est commandé par Wilhelm von Leeb et a pour objectif Léningrad, le groupe d'armées Centre est dirigé par Fedor von Bock et vise Moscou, enfin le groupe d'armées Sud de Gerd von Rundstedt doit s'emparer de l'Ukraine. Plus au nord, des troupes germano-finlandaises attaquent l'isthme de Carélie et Petsamo. L'offensive allemande est un succès pendant les premières semaines. Les troupes allemandes du groupe d'armées Nord, sous la direction du maréchal Wilhelm von Leeb, avancent rapidement et percent à travers les Pays baltes, alors occupés par les troupes soviétiques. Les Soviétiques commencent la construction d'une ligne de défense entre les Pays baltes et Léningrad, la . Le , Riga tombe ainsi aux mains des troupes allemandes. Elles franchissent un peu plus difficilement la ligne Staline encore en cours d'édification, à Ostrov au sud-est du lac Peïpous. Le , les troupes allemandes atteignent le fleuve Louga au sud de Léningrad et menacent la ville. Le 15 juillet, le maréchal Vorochilov nommé depuis le commandant en chef du front du Nord-Ouest, déclenche une contre-offensive devant Léningrad, entre le lac Ilmen et Soltsy pour gagner du temps et permettre la fortification de Léningrad, pour laquelle la totalité de la population est mobilisée.