Concept

Encyclopédie de Yongle

Résumé
[[Fichier:Yongle Dadian Encyclopedia 1403.jpg|thumb|200px|Une double page de lEncyclopédie de Yongle, réédition partielle de 1962.]] L'Encyclopédie de Yongle ou Yongle Dadian''' (en chinois traditionnel 永樂大典, en chinois simplifié 永乐大典, en pinyin Yǒnglè Dàdiǎn, littéralement Le Grand Canon ou les Vastes Documents de l'ère Yongle) est une compilation chinoise des connaissances de l'époque, rédigée sur ordre de l'empereur Yongle, de la dynastie Ming, à compter de 1403 et achevée en 1408. Il s'agissait alors de la plus grande encyclopédie connue au monde, ainsi que de l'un des premiers ouvrages du genre. Son étendue et sa taille en font la plus grande encyclopédie générale au monde jusqu'à ce qu'elle soit dépassée par Wikipédia le , soit près de six siècles plus tard. Deux mille savants travaillèrent sur ce projet sous la direction de Yongle (qui régna de 1402 à 1424), y incorporant environ , datant de l'Antiquité à la période contemporaine de la dynastie régnante. Ils couvrirent ainsi une grande variété de sujets, parmi lesquels l'agriculture, les arts, l'astronomie, la géologie, l'Histoire, la médecine, les sciences naturelles, la religion et la technologie, auxquels ils ajoutèrent des descriptions d'événements naturels inhabituels ou inexpliqués. L'Encyclopédie, qui fut terminée en 1408 à l'Université de Nankin, comptait originellement ou rouleaux manuscrits, selon les sources, répartis en volumes pour un total d'environ 370 millions de sinogrammes. L'ensemble occupait un volume estimé à 40 m. Son rôle était d'inclure tout ce qui avait alors été écrit à propos du canon confucianiste, des arts et des sciences humaines et exactes. Il s'agissait finalement d'un monumental recueil d'extraits et travaux tirés de la littérature et de la culture chinoise. Par sa taille hors-normes, l'encyclopédie ne put être imprimée grâce à des blocs en bois, comme le permettait la technique de l'époque pour des documents moins volumineux. L'on pense que seules deux copies, elles aussi manuscrites, en furent faites.
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