Concept

Smokey Bear

Résumé
thumb|right|Smokey Bear. Le Smokey Bear (parfois également nommé Smokey the Bear, soit en français) est la mascotte du service des forêts des États-Unis, créée pour informer le grand public du danger des incendies de forêt. Le message de Smokey Bear, , soit , fut créé en 1944. En , le message de Smokey fut changé en . Selon une étude, le message de Smokey Bear est connu de 95 % des adultes et 77 % des enfants résidant aux États-Unis. Bien que le service des forêts des États-Unis ait combattu les feux de forêt bien avant la seconde guerre mondiale, cette dernière va toutefois bouleverser leur prise en charge. Beaucoup de pompiers expérimentés furent engagés à cette époque dans les forces armées, ce qui ne laissait que peu d'hommes disponibles pour combattre les feux. Le service des forêts commença alors à utiliser des posters colorés pour sensibiliser les Américains aux dangers des feux avec l'espoir que l'éducation des communautés locales pourrait prévenir les départs de feu . Les citoyens américains ne représentaient pas l'unique menace d'incendies puisque l'empire du Japon considérait les feux de forêt comme une arme potentielle. Cette menace se fit davantage sentir dès le printemps 1942, lorsqu'un sous-marin japonais fit surface près de Santa Barbara et bombarda la côte californienne lors d'un épisode connu sous le nom de bombardement d'Ellwood. Les japonais passèrent véritablement à l'action entre novembre 1944 et avril 1945, et lancèrent près de ballons incendiaires vers les États-Unis en utilisant les courants d'altitude. Près d'un ballon sur dix atteignit le territoire américain et cette vague fut à l'origine de six décès. Considérant l'impact potentiel des feux sur l'effort de guerre, l'administration américaine espérait encore d'avantage obtenir l'appui des civils dans cette lutte contre les incendies. Dès 1942, le service des forêts des États-Unis initia le Cooperative Forest Fire Prevention program (« programme coopératif de prévention des feux de forêt »). Walt Disney autorisa alors l'apparition de Bambi dans les campagnes publiques de prévention.
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