Concept

Somerled

Résumé
Somerled (Sumarliði en vieux norrois, Somhairle en gaélique) est un seigneur de guerre du qui s'élève au rang de roi des Îles. D'origine incertaine, mais apparenté par alliance à la famille royale d'Écosse, il se dresse contre son beau-frère Godred Olafsson et le contraint à partager le royaume de Man et des Îles avec lui en 1156, avant de le chasser du pouvoir en 1158. Sa mort à la bataille de Renfrew, en 1164, entraîne la dislocation de son royaume, qui est disputé entre ses descendants et ceux de Godred par la suite. Après sa mort, il acquiert la stature d'un héros de légende, le défenseur des peuples celtiques contre l'envahisseur norrois et l'initiateur d'une renaissance gaélique. En réalité, Somerled reflète parfaitement la culture hybride qui prévalait dans les Hébrides à son époque. Somerled roi des Hébrides et « regulus » d'Argyll et du Kintyre, est le fils de Gille-Brigde, fils de Gille-Adomnain. Son nom plus tard celtisé en Somhairle, est d'origine scandinave et signifie « guerrier de l'été », les noms de ses père et grand-père sont eux par contre nettement gaéliques ce qui indique son origine mixte issue d'un milieu norvégien-gaël dont la culture était prédominante à l'ouest des Highlands et dans les îles situées à l'ouest de l'Écosse à cette époque. Il n'existe pas de généalogie contemporaine de Somerled mais un siècle après sa mort il lui a attribué comme ancêtre Colla Uais, un des fondateurs légendaires de l'Airgíalla dans le nord de l'Irlande. Plus tard et de façon plus détaillée des récits établissent la lignée Somerled à partir du royaume d'Airgíalla par le biais de Godfrey mac Fergus, un contemporain, de Kenneth mac Alpin († 858) qui détenait le pouvoir dans les Hébrides et le Dal Riada vers 850. Le fait que des guerriers d'Airgialla participent aux combats du Cenél Loáirn au Dal Riada au début du suggère que ces récits ont quelques bases historiques Alex Woolf The origins and ancestry of Somerled. Godfraid mac Fergusa and « The Annals of the Four Masters ».
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