Essequibo (colonie)

thumb|400px|Carte des colonies néerlandaises de la Côte Sauvage (Amérique du Sud) autour de 1800 : Pomeroon, Essequibo, Démérara et Berbice. Essequibo est une ancienne colonie néerlandaise juchée sur les rives du fleuve Essequibo, aujourd'hui au Guyana. Fondée en 1615 par des juifs zélandais, la colonie était protégée par le . La colonie fut prise par les Britanniques durant les guerres napoléoniennes et dès 1814, les Néerlandais leur cédaient officiellement la place ainsi que celles de Berbice et de Démérara qui, en 1831, formèrent la Guyane britannique. C'est l'une des nombreuses colonies de la Côte Sauvage, située entre les deltas de l'Orénoque et de l'Amazone, un vaste plateau aujourd'hui découpé entre la Guyane française, le Suriname et la Guyana. Les Néerlandais tentèrent de s'établir pour une première fois le long de l'Essequibo au début des années 1590 (Fort Ter Hooge ou Fort Ter Hoogen), mais cette première colonie fut détruite par les Amérindiens et les Espagnols en 1596. Les marchands néerlandais (surtout zélandais) continuèrent cependant à fréquenter la région assidûment et il semble que quelques facteurs furent postés le long des cours d'eau pour assurer la fluidité des échanges avec les Amérindiens. Déjà, la colonie anglaise de l'Oiapoque fondée en 1604 devait compter sur les vaisseaux hollandais et zélandais pour son ravitaillement. Une nouvelle tentative de colonisation aux abords du fleuve Corentyne de la part de marchands zélandais fit long feu alors qu'un raid espagnol depuis l'île de Trinité se termina par l'incendie général du fortin et de ses occupants. Trois autres tentatives coloniales néerlandaises furent tentées en 1615 à Cayenne, sur l'Oiapoque et sur l'Amazone. Menés par le capitaine Groenewegen, un nouveau groupe de colons embarqués à Flessingue pénétrèrent l'estuaire de l'Essequibo l'année suivante. Le gouverneur lia rapidement d'excellentes relations avec les Amérindiens et maria par ailleurs sa fille avec un des chefs locaux.