Zaju

vignette|redresse|Acteurs de théâtre. Peinture murale du (environs de Hongdong, Shanxi), 1324. Le zaju (chinois 雜劇, pinyin zájù, Wade-Giles tsa-chü, EFEO tsa-kiu, littéralement « spectacles variés ») est un style de théâtre-opéra chinois. Il représente la tradition du théâtre du Nord (Bei zaju). Le zaju a connu son âge d'or sous la dynastie des Yuan (1279-1367). Ce style est le plus ancien du théâtre-opéra chinois. Sous la dynastie Song, le terme s'applique à un ensemble de « spectacles variés », contes, musique, danse, acrobatie..., donnés dans les quartiers spécialisés des capitales. La forme théâtrale appelée zaju sous la dynastie Yuan est issue de la synthèse des spectacles variés des Song et d'un genre de ballade sur plusieurs modes, le zhugongdiao des Jin. Le zaju des Yuan, première véritable forme du théâtre-opéra chinois, a une structure assez rigide : quatre actes, etc. Mais il présente aussi une très grande variété dans le sujet des pièces et leur qualité fait de cette période la plus riche de l'histoire du théâtre. Elle a donné à la Chine certains de ses plus grands dramaturges, tels Guan Hanqing, Ma Zhiyuan ou Wang Shifu. Sous les Ming et les Qing, le zaju, remplacé dans les faveurs du public par la tradition méridionale (chuanqi et kunqu), devient un genre avant tout littéraire avant de disparaître. vignette|Maquette de la ville de Bianjing sous les Song. Musée provincial du Henan. Sous la dynastie Song (960-1279) se développe une classe de marchands et des centres urbains à fonction commerciale. Alors que la capitale des Tang, Chang'an, était une ville avant tout aristocratique et administrative, étroitement contrôlée, divisée en quartiers fermés la nuit, la capitale des Song, Kaifeng, se caractérise par la disparition des quartiers fermés et une intense vie commerciale et de loisir. Les quartiers liés aux divertissements (wazi) sont actifs jour et nuit. Y officient conteurs spécialisés par genres, acteurs, musiciens, et autres baladins, devenus de véritables professionnels, à destination d'un public populaire.