Concept
Sir Peter Mansfield, né le à Lambeth et mort le à Nottingham, est un physicien britannique qui a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine 2003 pour ses découvertes concernant l' (IRM). Ce prix Nobel fut partagé avec Paul Lauterbur, qui contribua également au développement de l'IRM. Peter Mansfield a été professeur à l'université de Nottingham, en Angleterre. Né en 1933, le plus jeune de trois frères, Peter Mansfield provenait d'un milieu modeste du sud-est de Londres, son père était monteur d'installation au gaz à la South Metropolitan Gas Company. Durant la deuxième guerre mondiale, il est évacué plusieurs fois de Londres, comme les autres enfants (durant le Blitz, V1 et V2). Après la guerre, il est étudiant au collège de Peckham. Il quitte l'école à 15 ans et devient imprimeur jusqu'à l'âge de 18 ans. S'intéressant aux fusées, il est employé dans un service de propulsion des fusées au Ministry of Supply (Ministère de l'approvisionnement militaire). Il parvient à atteindre un excellent niveau en suivant les cours du soir, le rendant admissible pour des études universitaires. En 1956, il entre au Queen Mary College de Londres, obtenant son B.Sc. en 1959 puis son Ph.D. en 1962. Au cours de ces études, il travaille sur les spectromètres RMN pour mesurer le champ magnétique terrestre, puis sur les transistors. Après un stage de deux ans aux États-Unis, il est membre enseignant de physique à l'université de Nottingham à partir de 1964. En 1971, il obtient un budget de recherche pour acheter un ordinateur Honeywell de 4 k de mémoire, réalisant en 1972 le premier spectromètre contrôlé par ordinateur, capable d'analyser rapidement des cristaux de fluorure de calcium. En 1978, il est volontaire pour être la première personne à subir un examen RMN, afin d'en montrer l'efficacité et la sûreté. La première image publiée est celle de l'abdomen de Mansfield. L'imagerie magnétique médicale se développe dans les années 1980-1990.
