Concept

Transoxiane

Résumé
La Transoxiane (en arabe : mā warāʾ an-nahr, ar, « au-delà du fleuve », en ouzbek Movaraunahr et en persan Farārūd (فرارود "derrière la rivière [Amou-Daria] )) est l'ancien nom d'une partie de l'Asie centrale située au-delà du fleuve Oxus (actuel Amou-Daria). Elle correspond approximativement à l'Ouzbékistan et au Tadjikistan modernes, au sud-ouest du Kazakhstan et au sud du Kirghizistan. Géographiquement, il s'agit de la région située entre les fleuves Oxus et Syr-Daria. L'utilisation de ce terme de nos jours implique généralement que l'on parle de la région à une époque antérieure au . Cependant le terme est resté en usage parmi les historiens occidentaux plusieurs siècles après. Le nom est d'origine latine et signifie mot-à-mot « au-delà du fleuve Oxus », ancien nom de l'Amou-Daria, qui décrit parfaitement la région du point de vue des Grecs et des Romains. Le nom est cependant resté en Occident à cause des exploits d'Alexandre le Grand, qui apporta la culture grecque dans cette région par ses conquêtes (). La Transoxiane représentait alors l'extrémité nord-est de la culture hellénistique. Depuis l'Antiquité jusqu'à la fin du , la Transoxiane a été habitée par des peuples de langue iranienne, en particulier par les Sogdiens, d'où la région tire son nom, la Sogdiane. Au sud, sur le cours supérieur de l'Amou-Daria, vivaient les Bactriens. Le Khwarezm se trouvait au sud de la mer d'Aral, sur le delta de l'Amou-Daria. La plus importante ville de Transoxiane était Samarcande, une autre ville de grande importance était Boukhara. Les deux étaient sogdiennes et situées dans la partie sud de la Transoxiane (cependant toujours au nord de l'Oxus, sur le fleuve Zeravchan), la majorité de la région était constituée de plaines sèches mais fertiles. Après la conquête arabe au , la région fut appelée Ma wara'un-Nahr (ce qui signifie en arabe « ce qui est au-delà du fleuve »). Les fleuves s'appellent le Djihoun (arabe : jīḥūn, ar; turc : djeyḫun, Ceyhun pour l'Amou Daria / Oxus / Ὦξος ; c'est a priori le même mot que le Gihon biblique) et le Sihoun (arabe : sīḥūn, ar; turc : seyḫun, Seyhun pour le Syr Daria / Iaxartes / Ιαξάρτης).
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