Concept
Un missile balistique à portée intermédiaire (en anglais : IRBM pour intermediate range ballistic missile) est un missile balistique ayant une portée maximale comprise entre . Il se situe entre les missiles balistiques à moyenne portée et les missiles balistiques intercontinentaux. La classification des missiles balistiques par leur portée se fait la plupart du temps pour des raisons pratiques, en principe, il y a très peu de différence entre un missile balistique intercontinental à faible performance et un missile balistique à portée intermédiaire à haute performance. La définition de la portée utilisée ici est celle de l'Agence de défense antimissile des Etats-Unis. D'autres sources comprennent une catégorie supplémentaire, le missile balistique à longue portée (long-range ballistic missile - LRBM), pour décrire les missiles d'une portée comprise entre les missiles à portée intermédiaire et les vrais missiles intercontinentaux. Le terme plus moderne de missile balistique de théâtre englobe les missiles à portée intermédiaires, à portée moyenne et à courte portée (en fait, tous les missiles d'une portée inférieure ). Des missiles balistiques à portée intermédiaire sont actuellement déployés par la République populaire de Chine, l’Inde, Israël, et peut-être la Corée du Nord; en 2023, la Corée du Sud annonce vouloir s'en équipé. Les États-Unis, URSS, le Royaume-Uni, et la France sont d'anciens opérateurs. D Toutes les dates sont des approximations L'ancêtre de l'IRBM était la fusée A4b qui possédait des ailes pour augmenter la portée. Elle était basé sur le célèbre fusée V-2 (Vergeltung, ou « Représailles », officiellement appelé A4) conçue par Wernher von Braun et largement utilisé par l'Allemagne nazie à la fin de la Seconde Guerre mondiale pour bombarder les villes anglaises et belges. La A4b était le prototype de l'étage supérieur de la fusée A9/A10. L'objectif du programme était de construire un missile capable de bombarder New York, à partir de la France ou de l’Espagne (voir Amerika Bomber).
