Détection de neutrons

vignette|Structure des quarks neutroniques (forme annulaire) La détection de neutrons est la détection effective de neutrons entrant dans un détecteur. Il existe deux aspects de la détection effective de neutrons : l'aspect matériel (hardware) et l'aspect logiciel (software). Le matériel de détection désigne le genre de détecteur utilisé (le plus souvent, un détecteur à scintillation) et l'électronique qui y est liée. D'autre part, le montage du matériel définit aussi les paramètres expérimentaux, tels que la distance entre source et détecteur ou l'angle solide du détecteur. Les logiciels de détection sont des outils analytiques qui performent des tâches telles que l'analyse graphique pour mesurer le nombre et l'énergie des neutrons arrivant dans le détecteur. Les particules atomiques et subatomiques sont détectées par la signature qu'elles produisent par interaction avec leur environnement. Ces interactions résultent de leurs caractéristiques fondamentales : charge : les neutrons sont des particules neutres et ne provoquent pas d'ionisation directe ; ainsi, ils sont plus difficiles à détecter directement que les particules chargées. De plus, leur trajectoire n'est pas influencée par les champs électriques ou magnétiques ; masse : la masse du neutron, , n'est pas directement détectable, mais elle a une influence sur les réactions qui permettent la détection de neutrons ; réactions : les neutrons interagissent avec beaucoup de matériaux par diffusion élastique, produisant un recul de noyau, par diffusion inélastique, excitant le noyau, ou par absorption accompagnée de la transmutation du noyau. La plupart des méthodes de détection sont basées sur la détection des différents produits de réaction ; moment magnétique : bien que les neutrons possèdent un moment magnétique de , les techniques de détection du moment magnétique ne sont pas assez sensibles pour être utilisées dans la détection de neutrons ; dipôle électrostatique : bien que prédit, le dipôle électrostatique du neutron n'a pas encore été détecté.