Siècles obscurs

Les siècles obscurs (Dark Ages, « Âges sombres » suivant l'expression anglo-saxonne d'origine) sont une période de l'histoire de la Grèce antique, une époque qui va approximativement du début du , entre la civilisation mycénienne et l'époque archaïque. Elle doit son nom au fait qu'elle est traditionnellement vue comme une période de déclin du monde égéen, après l'effondrement de la civilisation des palais mycéniens, et avant la formation de la Grèce des cités. Les études récentes ont néanmoins approfondi les connaissances sur cette période et tempéré cette sombre impression. Ces cinq siècles posent les bases de l'émergence de la civilisation grecque sous sa forme « classique », qui naît en bonne partie des expérimentations qui ont eu lieu durant les âges obscurs, en particulier à partir du début du . Les siècles obscurs débutent avec la fin de la phase palatiale de la civilisation mycénienne, vers 1200 av. J.-C., ce qui dans la périodisation archéologique de la partie méridionale de la Grèce continentale correspond à la fin du Helladique récent IIIB, auquel succède le Helladique récent IIIC, équivalents des Minoen récent IIIB et Minoen récent IIIC de Crète. Les siècles obscurs débutent donc durant la dernière phase de l'âge du Bronze égéen. La fin des siècles obscurs peut être située vers 800 av. J.-C., ou plus souvent 700 av. J.-C. Elle chevauche donc le début de l'époque archaïque, au , qui correspond aussi à l'époque de la céramique géométrique. Ainsi que le résume I. Morris : . Les synthèses de R. Osborne et de J. Hall englobent les siècles obscurs avec l'époque archaïque, dessinant ainsi une période de continuité qui va de la fin de la période mycénienne jusqu'aux guerres médiques, atténuant le rôle révolutionnaire du pour mettre en évidence une évolution plus graduelle dans le processus de formation des cités. Il n'y a pas de « siècles obscurs » dans la périodisation archéologique, mais une succession de phases définies par leurs types de céramique, qui peuvent varier selon les régions.