Concept
Gojoseon (, « le Joseon [ou Chosŏn] ancien ») est un royaume essentiellement légendaire qui marque l'apparition de la civilisation coréenne et s'étendait sur le Liaoning et la région de Pyongyang. La tradition donne l'année comme date de sa fondation et cette année a été reprise comme étant l'année 0 du calendrier de la Corée du Sud avant 1961. Il disparait en 108 avant notre ère. Les plus anciens textes coréens le concernant sont le Samguk Yusa () et le Tongguk Tonggam (). À la fin de cette période l'État de Jin occupe une grande partie du sud de la péninsule. Le Gojoseon commence à être mentionné dans des sources historiques qui sont toutes d'origines chinoises comme le Guanzi, les Mémoires du Grand Historien et le Livre des Han. La première mention incontestée de Gojoseon apparait lorsque l'empereur Han Wudi le conquiert entre 109 et 106. En effet la fondation de l'empire Han avait provoqué l'installation en Corée d'opposants chinois, installation qui a mené finalement à cette invasion. S'ensuivit l'implantation de quatre commanderies qui subsisteront en partie (la commanderie de Lelang jusqu'en 313 EC), malgré le retrait de Wudi en 126 AEC. Ensuite, la tradition retient la date de 37 av. notre ère pour la fondation de Koguryo, l'un des Trois Royaumes de Corée, sur un territoire qui recouvre en partie l'ancien Gojoseon. Son degré d'organisation, son extension et sa date réelle de création sont l'objet de controverses. On s'accorde en général sur le fait qu'un vrai système étatique n'est apparu que vers -500/-400. La période Joseon ancien (Gojoseon) est traditionnellement divisée en trois phases : le Joseon de Tangun (-2333 à env. ), le Joseon de Kija (env. -1126 à -194) et le Joseon de Wiman (-194 à -108). La fin de cette période voit apparaitre l'Âge du fer en Corée (300 AEC - 500 EC). La fondation du royaume de Gojoseon est décrite dans le cadre du mythe fondateur de la Corée et de la légende de Tangun présentée dans le Samguk Yusa et le Chewang Ungi, deux textes du .
