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Concept
ZX81
Résumé
Le Sinclair ZX81 est un ordinateur personnel 8 bits, conçu par Sinclair Research et commercialisé par Timex Corporation en . Le boîtier était noir avec un clavier à membrane ; l'apparence distinctive de la machine venait du travail du en industriel .
Successeur du ZX80, cet ordinateur à prix réduit, basé sur un microprocesseur Zilog Z80A cadencé à 3,25 MHz possédait de mémoire vive pour les programmes et l'affichage.
Celui-ci se faisait en noir et blanc ( de ) sur un téléviseur standard. L'ordinateur ne possédait pas de sortie son.
La conception du ZX81 avait pour objectif de produire un ordinateur aux performances certes modestes, mais à un coût raisonnable.
Cela passait d'abord par une réduction du nombre des composants et par l'optimisation de leur utilisation. On note à cet égard deux caractéristiques remarquables :
la présence d'un circuit intégré dédié, l'ULA. Conçu spécifiquement pour le ZX81, il remplaçait dix-huit circuits TTL standards du ZX80 d'origine ;
mais le plus astucieux reste sans doute la technique retenue pour le contrôle vidéo qui était assuré par le microprocesseur lui-même. Ainsi la fréquence de ne se justifiait que pour permettre au Z80 d'être compatible avec la fréquence de balayage horizontal des téléviseurs.
La moitié du temps machine (49,92 % : 192×2×52 μs/(625×64 μs)) était consacrée à tracer les points des matrices de caractères sur l'écran. Le code des programmes de l'utilisateur n'était traité que lors des retours de ligne du tube cathodique et pendant le balayage des zones vides en haut et en bas de l'écran.
La commande en permettait néanmoins de décharger le microprocesseur du contrôle vidéo. L'écran du téléviseur se couvrait alors de neige jusqu'à ce qu'une commande en réactive l'affichage. Les opérations s’effectuaient alors deux fois plus rapidement. Rien n'interdisait de faire des en ou des en pendant le mode en, mais le résultat final n'était visualisé qu'une fois de retour au mode en.
La programmation se faisait en Sinclair BASIC en tapant les instructions qui étaient imprimées sur les touches du clavier.
Source officielle
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