Concept
Les langues aborigènes d'Australie regroupent de nombreuses familles de langues et isolats d'Australie et des îles alentour, exception faite de la Tasmanie. La plupart des langues aborigènes sont regroupées dans la famille des langues pama-nyungan, présente dans 90 % de l'Australie continentale. Les autres se répartissent en 27 autres familles, présentes seulement dans l'extrême nord. Ces langues, plusieurs centaines il y a trois siècles, sont pour la plupart disparues ou en voie de disparition. Comme elles n'avaient pas de tradition écrite et que beaucoup n'ont pas été étudiées par les linguistes, les relations entre elles ne sont pas très claires, mais de nombreuses études s'efforcent d'améliorer notre connaissance dans ce domaine. Langues tasmaniennes Les aborigènes de Tasmanie ont très tôt été presque tous exterminés par les colons, et leurs langues, les langues tasmaniennes, n'ont été que très partiellement observées. Séparés de l'Australie, les habitants de la Tasmanie n'auraient pas eu de contact extérieur à leur île pendant près de . On sait trop peu de choses sur les langues qu'ils parlaient pour pouvoir les classer ou les comparer à leurs voisines, en dépit des similitudes phonologiques que l'on peut retrouver. Cependant, le palawa kani est une langue reconstituée recréée à partir des langues tasmaniennes, qui est de plus en plus enseignée aux habitants tasmaniens. Lorsque les Britanniques ont commencé à coloniser le continent australien, il existait entre 250 et 750 langues aborigènes distinctes. Parmi les langues australiennes encore utilisées, moins d’une dizaine sont parlées par plus d'un millier de locuteurs : l’alyawarra ( locuteurs) dans le Territoire du Nord et le Queensland ; l’ ( locuteurs) dans le Territoire du Nord et le golfe de Carpenterie ; l’ ( locuteurs) et l’arunta de l’Est (1500-2000) dans le Territoire du Nord ; le () dans les îles du détroit de Torres et dans le Queensland ; le ( locuteurs) dans le Territoire du Nord ; le pitjantjara () en Australie-Méridionale ; le warlpiri ( locuteurs) dans le Territoire du Nord ; le wik-mungkan ( locuteurs) dans le Queensland.
