Violaceae

vignette|Diagramme floral du genre Viola : 12px . La famille des Violaceae (Violacées) est constituée de plantes dicotylédones ; elle comprend 800 espèces réparties en 16 à 23 genres. C'est le botaniste August Batsch qui crée cette famille sous le nom de Violariae dans son ouvrage Tabula affinitatum regni vegetabilis en 1802, d'après le nom classique latin du genre type Viola. Le nom vient du genre type Viola, nom latin de plusieurs fleurs, de diverses couleurs : la « Violette » (Viola alba, Viola lutea, Viola purpurea, pallens viola, leucoïn – du grec leuco, blanc, et ion, violette, la Matthiole, la Giroflée. La fleur nommée leucoïn devait son nom à ses feuilles couvertes de duvet blanc plutôt qu'à la couleur de ses fleurs qui est variable. Pline l'Ancien (23-79) distingue cinq « espèces » de viola : le purpurea, le lutea, l’alba, le marina et le calathiana, mais . Le viola purpurea sauvage ou viola martia est l’ion de Dioscoride (~ - ), qu’il nomma aussi ionia, cybelion, dasypodion et priapeion, L’ion pophyrion ou ion melan est le melanion (viola nigra) de Théophraste (). Les épithètes pophyrion et melan faisant allusion aux couleurs, respectivement rouge et rouge foncé (noir). Le poète latin Virgile ( - ), compara la violette à la jacinthe, dans ces vers : Ce sont des plantes herbacées, rarement annuelles, ou des arbres, arbustes, sous-arbrisseaux pérennes. Les plantes herbacées sont parfois acaulescentes et rhizomateuses. Les Violaceae sont à feuilles alternes ou basales (chez certains ligneux comme Rinorea, elles sont opposées et anisophylles), stipulées et à limbe entier (plus rarement feuilles palmées), denté ou crénelé. Ces plantes sont souvent en touffes basales et sont parfois munies de deux bractées à la base ou vers le milieu de chaque pédoncule. Leurs fleurs sont en général tétracycliques, hermaphrodites (à l'exception des petites fleurs unisexuée du genre Melicytus), pentamères, parfois cléistogames, zygomorphes (actinomorphes chez Rinorea), solitaires, en grappe, thyrses, panicules ou glomérules.