Résumé
Les Treize Colonies (Thirteen Colonies) étaient un groupe de colonies frontalières faisant partie de l'Empire britannique en Amérique septentrionale et qui donnèrent naissance aux États-Unis d'Amérique. C'est ainsi que la Grande-Bretagne, notamment, les désigna avant la signature du traité de Paris de 1783, moment à partir duquel elles sortirent de son champ de souveraineté. Elles sont situées sur la côte Est de l'Amérique septentrionale, entre la Nouvelle-Écosse et la Floride et entre l'Atlantique et les Appalaches. Contrairement aux Treize Colonies, les autres territoires britanniques d'Amérique septentrionale sont restés loyaux à la Couronne (on parle des colonies loyalistes). Fondées entre 1607 (Virginie) et 1732 (Georgie), unies en 1775, elles signent la déclaration d'indépendance en 1776 sous le nom d'États-Unis et se séparent de la Grande-Bretagne. Ceci s'inscrit dans un contexte de guerre d'indépendance qui aboutit à l'indépendance des États-Unis. Colonisation britannique des Amériques vignette|Carte du Nord-Est de l'Amérique vers 1775. vignette|droite|Les territoires octroyés par Jacques I aux compagnies. À la fin du et au début du , l'Angleterre se lance dans une politique de conquêtes coloniales. Les rivalités avec la France et l'Espagne, la volonté de devenir une puissance maritime et de découvrir le passage du Nord-Ouest vers l'océan Pacifique encouragent Londres à explorer puis coloniser l'Amérique du Nord. Histoire de la Virginie En 1584, Sir Walter Raleigh (1554-1618) explore les côtes de la Virginie, qu'il baptise en l'honneur de la reine Élisabeth . En 1585, une colonie est fondée sur une île de la côte Est, mais elle disparaît dans des conditions non élucidées. Le mathématicien Thomas Harriot qui l'accompagne, dresse une première carte de la région et rédige le premier ouvrage d'importance sur l'Amérique du Nord. Le roi Jacques I (1603-1625) hérite du territoire compris entre le et le de latitude, qu'il partage entre la Compagnie de Londres et celle de . Ces dernières espèrent découvrir des mines d'or et d'argent.
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