Carex

Carex (du grec kairo, « couper », allusion aux feuilles finement dentées sur les bords, pouvant couper la peau de la main lorsqu'elle glisse dessus, et autres significations) est un genre de plantes de la famille des Cypéracées. Ses espèces sont appelées communément en français Carex ou Laîches ; beaucoup croissent dans les zones humides (landes, mares forestières...), dans les régions froides à tempérées. Ce sont des plantes à feuilles souvent coupantes, à tiges souvent de section triangulaire. Les fleurs sont groupées en épis ; on distingue parfois des épis mâles et des épis femelles, sur la même plante. La Cariçaie est une formation herbacée hygrophile, dominée par des espèces du genre Carex. « Carex » vient « du latin carere, manquer : épi supérieur ordinairement mâle et manquant de graines ; ou du grec cairô, je coupe, ou bien encore carax, fossé : plantes souvent à feuilles coupantes et croissant dans les fossés (Coste) ». Comme la plupart des plantes communément regroupées sous l'appellation d'herbe (appartenant principalement aux trois grandes familles des Graminées ou Poacées, des Cypéracées et des Joncacées), les Carex sont souvent confondus par les non initiés avec de nombreuses autres plantes. Les principales différences entre les Carex, les joncs et les roseaux sont : Cleaned-Illustration Carex hirta.jpg|Carex : feuille souvent coupante et pliée longitudinalement, tige trigone et fleurs unisexuées rassemblées en [[épi]]s. Juncus maritimus Sturm3.jpg|Jonc : feuille plate ou cylindrique réduite en [[gaine foliaire]], tige cylindrique, petites fleurs à 6 tépales réunies en [[panicule]] latérale. Illustration Phragmites australis0.jpg|Roseau : feuille coupante souvent perpendiculaire à la tige creuseCaractéristique dans la partie supérieure de la tige. Autre spécificité : le [[ligule]] réduite à une rangée de poils., panicule plumeuse. Les carex (avec les joncs et les molinies) comptent parmi les rares plantes dont le système racinaire est bien adapté aux sols asphyxiés et tassés ou gorgés d'eau, éventuellement acides.