Podolie

La Podolie (en Поділля, Podillia ; en Podole ; et en Подолье, Podol'e) est une région historique européenne située au centre-ouest de l’Ukraine. Ses capitales successives ont été Bratslav, puis Kamianets-Podilskyï jusqu’en 1914 et ensuite Vinnytsia. Le nom de Kamianets-Podilskyï vient de kamin’ (камінь) signifiant « rocher » en vieux-slave, et de Po-dol'na (По-дольна) signifiant « autour des vallées » en vieux slave. C’est en effet un plateau au relief de collines et de vallées, parcouru par le fleuve Boug méridional et bordé au sud-ouest par le fleuve Dniestr. plateau de Podolie left|thumb|Carte géomorphologique russe de la Podolie, avec le plateau lœssique et les entailles creusées par les fleuves, jusque dans les calcaires crétacés. Le socle géologique de Podolie renferme des fossiles édiacariens découverts au début du dans les sédiments d’anciens environnements littoraux et deltaïques. Ces fossiles présentant de grandes similitudes avec ceux de la forêt de Charnwood, en Angleterre, alors qu'on considérait jusqu'à récemment le bassin comme en continuité avec la mer Blanche. Les sédiments fossilifères ont pu être datés précisément grâce à des niveaux bentonitiques intercalés entre eux. L’âge obtenu () et les reconstitutions paléogéographiques relient le bassin de Podolie à l’actuel pays de Galles, ce qui explique la similarité des faunes fossiles. Sur ce socle s’est sédimentée une plate-forme carbonatée mésozoïque, visible dans les canyons des grands fleuves, creusés au Messinien. La plate-forme elle-même a été recouverte d’épais dépôts éoliens de lœss pendant la dernière période glaciaire, plus précisément pendant le Würm. Après la fonte des glaces, des forêts de feuillus y ont poussé, progressivement défrichées au Moyen Âge : des aurochs et des bisons d’Europe y furent chassés. Un autre gibier qui a disparu, car très recherché pour sa fourrure (dont l’aristocratie polonaise, les boyards russes, les cosaques et les juifs garnissaient leurs toques, chapskas, ouchankas, schtreimels et spodiks) est le bièvre (appelé bobre en Podolie).