Concept
La lutte anti-sous-marine (ASM) désigne l'ensemble des tactiques de combat et de protection contre la menace représentée par les sous-marins. Elle met en œuvre plusieurs moyens complémentaires : navires de surface, des escorteurs, équipés de sonars (essentiellement des frégates et des corvettes) ; avion de patrouille maritime ; hélicoptères ASM ; sous-marins d'attaque. Le dispositif est dirigé depuis un des escorteurs anti sous-marin, à bord duquel est embarqué le commandant de l'opération de lutte anti-sous-marine. Les sous-marins existent dès la Première Guerre mondiale, mais c'est lors de la Seconde Guerre mondiale qu'ils démontrent une grande capacité de nuisance pour les flottes ennemies, qu'elles soient de guerre ou marchande. Dans le cadre de la course aux armements, notamment lors de la guerre froide et à la suite de l'apparition de sous-marins nucléaire et porteurs d'armes nucléaires, s'ensuit une escalade des performances de furtivité des sous-marins et des « progrès » de la lutte anti-sous-marine. Peu après la Seconde Guerre mondiale, alors que les alliés, l'URSS et la Chine se lancent dans la course aux armements, l'OTAN se dote de deux principales agences scientifiques et techniques : La première de ces agences fut baptisée Centre technique du SHAPE (ou STC pour SHAPE Technical Centre) et destinée à la mise à niveau des forces aériennes (lesquelles peuvent aussi jouer un rôle dans la lutte anti-sous-marine) ; La seconde, baptisée Centre de recherches pour la guerre anti-sous-marine du SACLANT ou (SACLANTCEN), aussi dénommée Centre de recherche sous-marine de l'OTAN (ou « NURC » pour NATO Undersea Research Center), puis rebaptisé Centre de recherche sous-marine du SACLANT était initialement exclusivement destinée à la lutte anti-sous-marine. thumb|Bouées acoustiques chargées à bord d'un avion P-3 Orion de l'US Navy. La Marine française en utilise de . thumb|Le USNS Stalwart (T-AGOS-1) en 1986, navire non-armé du Military Sealift Command, est spécialisé dans la détection des sous-marins Les opérations préventives consistent à surveiller a priori une zone dans laquelle sont susceptibles d'opérer ou de transiter des sous-marins.