Polyester

vignette|Fibres de polyester observées au MEB Un polyester est un polymère dont les motifs de répétition de la chaîne principale contiennent la fonction ester. La méthode de synthèse la plus simple et la plus courante est appelée polycondensation par estérification. Il s'agit de la réaction d'un diacide carboxylique ou de l'un de ses dérivés comme le dianhydride d'acide avec un diol, donnant l'ester et un autre composé (eau, acide carboxylique). Il est aussi possible de synthétiser un polyester à partir : d'acides hydroxylés comme les acides α-hydroxylés, la polymérisation est aussi une polycondensation ; de di-esters et de diols, on parle alors de polycondensation par transestérification ; de lactones, la polymérisation a lieu alors par ouverture de cycle ; de di-esters cycliques (glycolide, lactide), la polymérisation a lieu aussi par ouverture de cycle. Classification d'un polymère Selon la structure de la chaîne squelettique, on peut établir le tableau ci-dessous : En allant des polyesters aliphatiques vers les polyesters aromatiques, la température de transition vitreuse (T), la température de fusion (T), la stabilité thermique, la stabilité chimique, s'améliorent. Les polyesters peuvent être des oligomères téléchéliques comme le polycaprolactone diol (PCL) et le polyéthylène adipate diol (PEA). Ils sont alors utilisés comme pré-polymères. Les polyesters peuvent être des matières thermoplastiques ou thermodurcissables, on parle dans ce dernier cas de polyester insaturé (désigné par le sigle UP). Le polytéréphtalate d'éthylène (PET) est un polymère de grande consommation. Il est formé par transestérification catalysée ou par estérification. La fibre textile PET est de plus en plus utilisée dans la fabrication de vêtements. Le PET est aussi utilisé pour fabriquer des bouteilles transparentes pour boissons. vignette|Structure du polytéréphtalate d'éthylène (PET) Le polytéréphtalate d'éthylène fut breveté en 1941 par deux chimistes britanniques de Manchester, John Rex Whinfield et James Tennant Dickson.