Lettre de la prison de Birmingham

vignette|Reproduction de la cellule de Martin Luther King à la prison de Birmingham au National Civil Rights Museum. La lettre de la prison de Birmingham, en anglais Letter from Birmingham Jail, également connue sous le nom de Letter from Birmingham City Jail ou The Negro Is Your Brother (le Nègre est ton frère), est une lettre ouverte rédigée le par Martin Luther King Jr. La lettre défend la stratégie de résistance non violente au racisme. King écrit que les gens ont la responsabilité morale de désobéir aux lois injustes et de prendre des mesures directes plutôt que d'attendre potentiellement pour toujours que la justice soit rendue par les tribunaux. La lettre, écrite pendant la campagne de Birmingham en 1963, a été largement publiée et est devenue un texte important pour le mouvement des droits civiques américain. La campagne de Birmingham commence le , avec des marches et des sit-in coordonnés contre le racisme et la ségrégation raciale à Birmingham, Alabama. La campagne non violente est coordonnée par l'Alabama Christian Movement for Human Rights (ACMHR) et la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), fondée par Martin Luther King entre autres. Le 10 avril, le juge W.A. Jenkins Jr. émet une injonction générale contre les actions de « parader, manifester, boycotter, l'intrusion et les grèves », mais les dirigeants de la campagne annoncent qu'ils désobéiraient à la décision. Le 12 avril, King est arrêté avec le militant du SCLC Ralph Abernathy, Fred Shuttlesworth et d'autres marcheurs, tandis que des milliers d'Afro-américains habillés pour le Vendredi saint observent la scène. King est confronté à des conditions exceptionnellement dures dans la prison de Birmingham. Un sympathisant introduit clandestinement un journal du 12 avril qui contient , une déclaration de huit ecclésiastiques blancs de l'Alabama contre King et ses méthodes. King commence à écrire une réponse sur le journal lui-même.