Barclays est une banque britannique basée à Londres au Royaume-Uni fondée en 1896 mais dont les origines remontent à 1690. Le groupe est coté sur l’indice FTSE 100 de la bourse de Londres et fait partie des « big five », les 5 plus grandes banques britanniques. Elle est dirigée depuis novembre 2021 par .
Barclays exerce ses activités dans plus de 60 pays que ce soit en Europe en particulier au Royaume-Uni, en Asie ou encore en Amérique et en Afrique. Le groupe emploie personnes dans le monde dont en Afrique du Sud à travers sa nouvelle filiale Absa acquise en 2005.
En 2005, Barclays est la quatorzième banque européenne en termes de fonds propres.
La Barclays fait remonter ses origines à l'année 1690 quand John Freame et Thomas Gould ouvrent sur Lombard Street à Londres une maison de banque spécialisée dans le change et le négoce de métaux précieux (or et argent). En 1736, le beau-fils de Freame, James Barclay, entre au service de la banque comme associé.
En 1896, plusieurs petits établissements bancaires londoniens, autour de Lombard Street, s’associent pour former une nouvelle entité qui prend le nom de Barclays & Company. Cette nouvelle banque possède 182 agences, principalement dans l’est et le sud-est de l’Angleterre.
En 1905, Barclays acquiert Bolithos présent en Cornouailles et le sud-ouest du pays. En 1916, Barclays acquiert United Counties Bank dans le Midlands. En 1918, Barclays fusionne avec London, Provincial and South Western Bank et devient l'une des « big five ».
En 1925, Barclays se développe fortement à l'international quand Colonial Bank, Anglo Egyptian Bank''' et National Bank of South Africa fusionnent pour former Barclays International. En 1926, Barclays possède 1837 agences.
En 1966, Barclays lance la Barclaycard, la première carte de crédit britannique. En 1969, Barclays achète Martins Bank, la plus grande banque britannique ayant son siège hors de Londres.
En 1986, Barclays est la première banque britannique cotée à la bourse de New York et à la bourse de Tokyo.